因为安贵、清潭现都有张绣部驻扎,是为敌境,故此罗士信沿途甚是谨慎,在令士卒衔枚疾进,不得燃火、不得喧哗,唯闻马蹄裹布踏泥之声的同时,遣出了数队斥候,在前路打探。
行到天快亮,距离涢水还有三二十里地时。
派出在前的斥候,忽有急报回返:“将军!
前方涢水北岸,有一支兵马正朝清潭方向前行,约有两千人,打的是张绣旗号!
……察其来路,当是从唐城而来。”
——如前所述,唐城在清潭、隋县的北边,由此地来的兵马,若往清潭而去,因此行军路线正是处在安贵西边、涢水北边。
罗士信勒住缰绳,目光一凝。
张善相催马近前,说道:“罗将军,果不出吕公所料。
张绣这是为保退路,而已向清潭增兵!”
“约两千人?”
罗士信问这斥候。
“启禀将军,最多两千,多是步卒,骑兵不到五百。”
“领兵者何人?”
罗士信问道。
“旗帜上书陈字,应是张绣帐下督将陈普。”
罗士信略一思索,顾视张善相,说道:“张公,若叫这两千人进了清潭,清潭城便不好打了。”
张善相问道:“将军之意?”
“迎上去,先将之歼灭!”
张善相吃了一惊,说道:“我军连夜行军,士卒已疲,且这支贼军在涢水北岸,我军若是迎击,又还需先渡涢水,再又这支贼军兵力与我军相差不远,贸然迎击……?”
“张将军!”
罗士信打断了他,月光下,年轻骁将的双眼亮得惊人,说道,“贼我兵力虽然相近,但彼等尚不知我军存在,眼下正在行军,毫无防备,而我军已悉其虚实,此往急袭,正可出其不意,击其不备!
这是天赐良机,不可错失!
如俺适才所言,而若不击之,竟放彼辈进到清潭,到时,清潭得了他们这支贼兵的增援,城防必固,我军再攻,势将不易!”
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