“你说什么？”
诺顿放下摘要，盯着五角大楼的官员。
“不是什么新鲜事，彼得。
我们各在各的消息来源，要保护他们。”
“这我知道。
所以布鲁塞尔的事也没告诉你。
两个告密者都说别让陆军知道。”
——沉寂。
安全委员会的艾尔弗雷德吉勒特那讨人嫌的音调打破了沉默：“上校，所谓‘过去也这样做过’意味着多少次？”
“什么？”
曼宁看着吉勒特，但意识到戴维艾博下注视着他俩。
“我想知道有多少次你被吩咐要把你的消息来源保密。
我指的是有关该隐的事，当然啦。”
“不少次，我想。”
“你想？”
“多数情况是这样。”
“你呢，彼得？情报局怎么样？”
“在纵深扩散方面我们一向限制十分严格。”
“看上帝份上，那是什么意思？”
说话的是在座都最没想到的人：监察委员会的那位议员“请不要误解。
我还没开始。
我只想听懂这些专门用语。”
他转向中央情报局的人“你刚才到底说什么？纵深什么？”
“扩散，沃尔特斯议员。
该隐的全部档案都如此。
如果让其它情报单位知道，我们就有失去这些告密者的危险。
我向您担保，这是标准做法。”
“听起来好象是你在用试管培育一头小母牛。”
“效果差不多。”
吉勒特补充“不允许杂交传授花粉，以免破坏品种。
倒转命题来说，不允许用交叉查证去查找不准确的图像。”
“妙语，”
艾博说，崎岖不平的面孔出现了表示赞赏的皱纹“可我不敢说我听懂了你的意思。”
“我说得再清楚不过了。”
国家安全委员会代表说，看着曼宁上校和彼得诺顿“这个国家两个最活跃的情报机关得到了有关该隐的情报——在过去三年里——可是双方没有交流情况来查清欺骗的根源，我们一直把所有的情报当作起初材料来接受、储存，怎么说怎么信。”
“嗯，我在这里已经有很长时间了——也许太长了，我承认——可是这里并没有我过去不曾听到过的东西。”
“和尚”
说“情报来源是些精明的步步为营的人，他们把他们的关系人保护得严严实实。
没有人是为了行善做好事，都为了获得和生存。”
“你恐怕没听准我的本意。”
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