话说，萧西风之前离开南阳盆地时，正是大隋国第一次东征高句丽大败之时，也就是公元612年7月。
那次东征，隋国皇帝杨广调集了113万骑兵、步车兵，4万楼船军水师，征役了200万民夫。
结果，隋军竟然被高句丽军民击败。
杨广发动的这次东征，失败也就罢了，哪知还有更糟的事：他招惹了一位底层农夫，这人成为杨广皇帝职业生涯的第一位灾星。
这人名叫窦建德。
说到窦建德，就不得不先说高世达。
高世达出身渤海高氏，与北齐高祖高欢同族。
他的父亲曾担任密州高密县令，属于尉迟迥的属下。
尉迟迥造反、被杨坚镇压后，高世达之父逃回老家渤海郡蓨县（衡水市景县）乡下，隐瞒身份成为农户。
因此，高世达出生就是底层农民。
611年，杨广下令，在山东、河北、河南征用200万徭役农夫，配合隋军征讨高句丽。
高世达名列其中。
他刚刚服完守卫郡城徭役，回到家不久，却又接到随军远征通知。
大怒之下，他带着几十个与他一同守城的老乡们，拒绝随军服役，躲进附近一处沼泽高鸡泊（衡水故城县境内）。
哪知消息传开后，附近许多被征役的农户们，纷纷前来投靠他们。
不到一月时间，高世达手下聚集了一千多人。
既然如此，高世达便按照军事组织编制，把这一千多人整顿成了一支颇为正规的队伍。
他自称东海公、护道将军，封手下人为将军、校尉。
没过多久，高世达的队伍达到7～8千人。
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