到了秋冬季节，牧草干枯，羊群就会失去稳定的食物来源，因此，牧人们需要从夏天开始为动物收割和贮存草料。
最近她们去草原牧羊时，都带上了镰刀、背篓和一串储物项链。
草原上的草种很丰富，像是紫花苜蓿、紫云英、高丹草和三叶草，都是繁殖很快的优质草料。
事实上，即使她们不懂羊爱吃什么，放牧的时候多看看也就有数了。
这样每天放牧的时候割一些草料带回家，不出几天就攒了许多。
牧人们之所以喜欢选在夏天开始准备过冬的草料，最主要的原因就是依赖夏天暴烈的太阳光。
收割回来的牧草不能直接贮存，否则只会腐烂而不是成为羊的储备粮。
每到日头很大的晴天，她们就会将陆陆续续收割回来的草料摊开铺在院子里晒。
通常这种晾晒会从上午一直持续到临近黄昏的午后，直晒得草叶就要脱落的时候，再将草料堆成垛继续晒，以免将草料晒得太脆。
这次的晾晒会持续到草料的水分蒸发到一定的比例。
这时候，拿起一把草轻轻晃动会发出沙沙的声音，并且叶子变得坚韧了，在手中揉搓不会断裂，基本就可以贮存了。
她们的贮藏室才刚起了个地基，收回来的干草没处放，只得暂时堆放在院子里。
一捆捆的草料用木头垫着，现在还只是矮矮的一层，但露西塔仿佛已经看到了满满一垛的草料。
她们在新草垛上搭了一块油布以作挡雨之用。
这时候距离夏日庆典结束已经过去了七天。
露西塔起了个大早，照常从特蕾莎的面包店买回了一条面包当作今日的早餐，顺便给琳妮娅带回了她最爱吃的水果糖，五颜六色的，分别用不同是水果汁制成。
她买了足足半磅，满足地拎了拎，想着这些应该足够重新填满她的糖罐了。
露西塔剥开折起的牛皮糖纸，丢了一块草莓味的硬糖进嘴里。
丢进去才想起来自己最近尝不出味道。
她买糖就是有偷吃的习惯，总也改不掉。
露西塔对自己的行径无奈地笑了笑，还没笑开就凝滞在了脸上。
露西塔小心地把糖块咬碎，嚼了两下，忍不住呕了出来。
这是什么味道？
腐烂的、酸臭的，直冲鼻腔。
她干呕了两声，喘了好一会儿才缓过来，心有余悸地舔了一圈牙齿。
就是这个味道。
瘟疫。
如果第一次闻到生命是巧合，第二次看到维尔蕾特是运气，那么从第三次听到阿克纳塔的歌声时，露西塔再也没法欺骗自己了。
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