十年，西南二城相持不下。
梅王郎据守北城，吞并草原，扩大骑兵，使南城军队扩充至五十万。
西城则呈三城鼎立之势，慕容玉守白虎城，梅十三守东城，江玉喜守西城，放眼天下，江玉喜是最大的赢家，但随着孩子们的长大，皇宫的斗争也随之展开，慕容玉靠白虎城支撑，发展了十万军队，又拉拢了几个州，而东城有安小虎作东门的支援，最薄弱的就是西城，梅香玲手中无兵，子女也都没进宫，与王位无果。
丹霞三子江瑞年，聪慧过人，五岁便研习诗文兵法，深得梅十三教导，十岁入宫后，便是众官员眼中的储君。
相反，江秋水则软弱无能，江铭身患顽疾，慕容功成天资愚钝，江晓风和独孤雷更无法接近王权。
只有梅十三知道，江瑞年是自己的儿子。
丹霞只在东城呆了六年，便带着江瑞年回到了王宫，靠着东城的势力，丹霞自然也倍受尊重。
那一日，城王与公主在凤来宫听曲，商量储君一事。
“今日内阁上书，要立储君，孩子们当中，独孤雷生性孤僻，要担大任，怕要费些功夫了。”
“算了吧，让他当储君，怎么斗得过慕容氏与梅氏，还是立瑞年吧，他天资聪慧，又得大家喜爱，听说今儿在长宁宫讲学呢。”
“一十岁的孩童讲什么学，简直就是胡闹。”
“可不是胡闹，连先生都说，这孩子将来能成大器，不但能说会道，对兵法也深有研究，他制作出一种火器，能在百丈内伤人。”
“火器？”
“想必王上有些时日没去长宁宫了，都不知道这些新鲜事。”
“近日忙于政事，是有些日子没去了。”
“那你可得去看看。”
城王便到了长宁宫。
小王子一门心思扎在书本之中，并没发现父王驾到。
“瑞年，在看什么书？”
“给父王请安。”
“起来吧，你这孩子，在捣腾什么呢？”
“他们给我找来一本奇书，这上面啊，是制作火器的方法，父王你看，这就是我做的火器，用他，能把天上的鸟儿打下来。”
“是吗，你给我看看。”
一支铁管绑在木架上，倒入火药与铁沙，点燃引信。
“砰——”
火器爆炸开来，管口冒出火光，铁沙射入空中。
城王吓了一大跳，不由得大喜，这不就是小型的铁炮吗，要是用于军中，百步能伤人，可是一件利器。
“用手能拿吗？”
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