」
发条特地送我到办公室的入口大厅。
「虽然这次我只帮了一点小忙……」发条说道：「但是很久没这样了，很开心。
下次又有签名书或签名板的时候，记得跟我说一声。
」
「我不是说了？我要辞掉书店的工作啦。
」
「哦，对喔，那你还是去别家书店工作吧。
」
「我不知道基层工读生有没有机会拿到这类东西，哎，总之我会考虑的。
」
发条露出讽刺的笑容，回办公室去了。
我合拢大衣前襟，围上围巾，朝著车站迈开脚步。
路上，智慧型手机响了，是琴美传来的简讯。
『新年快乐。
』她在开头如此写道。
『这次承蒙您帮了我许多忙，我想接下来应该会有各种无法想像的难题等著我。
警察来找过我一次，我还没去面会妈妈。
害得「colorfulsisters」的其他团员也被媒体追著跑，真的很过意不去，不过我会加油的。
总经理、梅川先生还有其他许多人都这么帮我，我会撑下去的。
啊，当然，宫内先生也是其中之一。
』
喂，我可不会再帮你了─我对著简讯无声地反驳。
工作已经结束，酬劳也已经领了，从此以后就两不相干。
我滑动内文，只见下方写著：『下次一起看《铁达尼号》吧。
两个人一起看，或许会有不同的感受。
』我不知如何是好，只能仰望灰蒙蒙的寒冬天空。
＊
想当然耳，自元旦以来两度开溜的我一回到病房，就被护理长叮得满头包，还被威胁：「你想住院一辈子吗？」整个新年期间，我都是在病床上度过。
我不觉得自己的伤有那么严重，但是腹部被踹，似乎伤到了内脏，血尿持续了好长一段时间，伤势比我严重的笃志反而先出院。
空闲时间很多，我便把看到一半的《航路》看完。
这是一本好小说。
结构如此庞大复杂，目的地却十分明确，没有丝毫摇摆。
这个故事本身就像一艘大船，寻找求助之声的漫长旅途的航路。
她正是在求助──我如此暗想。
琴美的委托全都是谎言，因为制裁跟踪狂的正是假扮成哥哥的琴美自己。
虽然如此，她却拜托我找出哥哥，加以制止。
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