不知道是不是因为锁定在不上不下的时间前来拜访的关系，鲜花区只有真守一个客人而已。
穿著凉鞋的脚边突然有软绵绵的触感，低头一看，原来是志织的爱猫三色堇。
（……对了，难怪我心想志织店长的脖子周围看起来好清爽，原来是你不在那边啊！
）
当她伸手想抚摸时，三色堇便突然放松似的躺在地板上，露出肚子供人上下其手，她也毫不顾虑地揉著长著长长猫毛的腹部。
「看你一个人流这么多汗过来，怎么不请小亚泻开车载你呢？」
志织回来了。
真守把双手埋在三色堇的腹毛中，抬头看著天花板，像是在沉思著什么。
「我记得……他今天好像要去守夜的样子，公司那边的。
」
从六本木园艺回到「练马皇宫」后，她开始帮阳台的盆栽浇水。
在这个时期，为容易乾涸的盆栽浇水的次数就必须增加。
栅栏的阴凉处正晒著并排在筛子中的黑色种子，那是旅行时在叶山吃的西瓜种子。
把种子晒乾，等到三月左右播种的话，说不定就有机会发芽。
叶二说「要赌赌看究竟好不好吃」，打算把这土产保留到明年春天再享用。
感觉似乎也不坏。
一旁的甜叶菊盆栽长出来的叶子已经过于混杂，真守便决定要著手剪叶。
用剪刀喀擦喀擦地剪下一堆叶子后，装进筛子中并拿进厨房。
（……好了，接下来该拿它们怎么办呢？丢掉实在太可惜了。
）
真守开始沉思。
身为天然调味料的甜叶菊，是个可以取代砂糖的超有用香草。
不过，如果用法错误，可是会变成从口中吐水出来的苦涩剧毒物。
叶二著手熬煮叶子以前，会先用蒸笼蒸热，但真守家可没有那么高级的东西。
因此，她决定使用叶二教的替代方式进行。
把洗完之后切成适当大小的甜菊叶放进微波炉，先微波一分钟。
「先试著咬咬看……嗯，应该可以。
」
尝起来没有草腥味，表示没问题，还不行的话就再继续加热，非常简单的做法。
把微波后的甜菊叶和两包左右的红茶包丢入热水沸腾中的小锅子里，再盖上盖子。
（如果想要做成加很多冰块的冰红茶，泡浓一点会比较好吧？）
祈祷甜菊叶能够连同和茶叶一起溶出甘甜的香味。
在这段期间，她先在大玻璃杯中装满冰块。
「紧接著要拿出……妈妈当作兵粮送来的中元节礼品──家里剩下的百分之百果汁！
今天就用凤梨口味。
」
自言自语的次数增加，应该算是独居人常有的行为吧？
她倒入约三分之一杯的凤梨果汁后停手，再隔著滤网倒入蒸煮完毕的红茶。
（沿著冰块的边缘缓缓注入红茶，注意不要跟下层的果汁混在一起……）
慎重地倒入红茶后，形成了下层淡黄色、上层红褐色的美丽双色渐层饮料。
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