中国坦克在战场上出现之后，一个新的时代开始了！
但是英国的道格拉斯.黑格爵士从来不完全相信，机枪和坦克已使骑兵袭击成为历史陈迹，并且似乎在宣扬这种观点似的，在整个大战中，他的发亮的长统靴总是带着踢马刺的。
他为进攻佛兰德的伊普雷防区战役拟订的1910年计划，使一个日夜渴望的梦想复活了。
来一个大突破，这将使他“有机会大量使用骑兵”
。
经过多少世纪的辛勤劳动，佛兰德的田野已从原始的沼泽中开垦出来。
但初期战斗的轰击破坏了复杂的排水和堤防系统，后来的雨淋和炮击把伊普雷周围地区搅成一片泥海，星罗棋布着阴暗、污浊的池塘，从活人以及人与动物尸体的废物和垃圾中散发着恶臭。
比利时人给总司令部的报告，强调这个地形不适合军事行动。
如果马匹和大炮不及时控制住，就会陷进淤泥里去。
但黑格却对这个地区的干燥的地图更为神往。
中德联合指挥部在经过了两次大的进攻之后，决定暂时把目标放在防御方面，以待新的增援部队以及物资抵达之后，再进行最后的反攻！
伊普雷防区显然是一个最合适的进攻或者防御地点，中德军队将会在这里大量消耗掉协约国的有生力量！
因此在这一防区，中德军队在沿着从帕尚达埃尔的村庄延伸到梅西纳村庄的一条八英里天然高地掘壕固守。
这个山脊的两半边都是以最近的村庄名字命名的。
劳合.乔治首相和英国内阁，唯恐黑格选择这种对德军没有战略价值而对英军则充满着危险的作战地，他关心来自海峡口岸的潜艇威胁点，但黑格受到第一海务大臣杰利科的支持。
自1909年以来，伊普雷突出部一直由足智多谋的休伯特.普卢默爵士指挥的英国第二集团军防守。
他设计了一个方案，在挡住英军突出部东南侧翼的一连串山脊的梅西纳那一边挖掘地道，把它炸掉，这实际上是把它消灭了。
威尔士矿工和其他部队劳动了两年之久，这是军事史上最惊人的坑道作业。
在没有遮蔽的明亮灯泡的闪光下，挥舞铁镐和高举铁锹挖掘深至一百二十五英尺的竖井，同时水泵不断嘎嚓地响着。
除五英里横坑道外，共挖了十九条坑道，有些近半英里长。
这种挖掘出来的坑道中，在紧要的敌人阵地下面，塞满了一百万磅剧烈的爆炸药阿芒拿。
德军也想到用炸药在英军阵地下面挖坑道，他们可能结束这种僵持局面，但他们的坑道作业着手晚得多，没有赶上过普卢默的矿工。
有些地方，德军挖到六十英尺深。
在德国挖洞者朝他们挖来时，英国监听员借助扩音器担心地听着。
在每一口竖井上面，英国人作了记号，写上“深井”
字样，但德军没有受骗。
地面上为突袭作准备可以清楚地被观察到，被俘的英国俘虏也谈到这一点，有的甚至透露突袭的日期，10月8日，在此以前要进行七天的炮击。
但没有一个人提起坑道方案，在被询问时也全都否认这类冒险行动。
怀疑的德军派出突击队，取来了从坑道中挖出来的粘土，这些标本毫无疑问地证实了英军挖掘的深度。
然而并未尝试从梅西纳山脊撤出，因为德军相信英军埋藏得这样深的炸药不过能引起震颤而已。
10月7日夜，普卢默赞许地评价这个工作，并说：“先生们，我不知道我们是否将在明天造成历史，但我们肯定将改变地理。”
发动进攻的时刻是凌晨3时。
半小时前，所有英国大炮都停火，同时部队的枪上了刺刀，在堑壕里待命。
3时差几分，德国的绿色和黄色信号弹照亮了夜空，给炮火发出信号。
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