五更鸡鸣，天色昏昏。
送走蛮牛瘟神师兄，从天黑到天亮，翠宝痛快睡了整夜，什么事都不想，什么事都不做，今日起得比任何时候都早，披挂好衣裳，还没来得及扣纽结，推窗看天色。
寒风凛冽，灰云厚重，大概初雪就快下了。
等到暖和的手在窗边被吹凉，翠宝才缩手穿衣。
今儿不是个寻常的日子。
驿站有人将选好的两个女子从渡口接进城中，一切顺利，午前儿会把人送到这里，与高献芝交媾。
消息来得十分突然，挪到新屋怕是不能了。
也许冯公公的眼线察觉了什么，想杀她个措手不及。
无论出于怎样的缘故，兵来将挡，水来土掩。
陈伯劳高高兴兴下杭州买缎子，留下护卫马六看门护院，外带监看她，别让她跑了。
马六日日在院里呆着不出去，叁顿叫酒肉，好在他贪杯，买通送饭小二，昨晚稍微在酒水里动些手脚，够他睡到明日。
旁的事都好说，只是高献芝那头，一连几日眼里没有光彩，悒闷不乐。
昨晚听到这个消息，不知睡没睡好。
翠宝知道，自己收治师兄，他好些天没合眼洗洗擦擦，烧汤做饭实在受累，好不容易能喘口气，最不想面对的事又送上门来。
换作是她，也高兴不起来。
翠宝穿好衣裳，搓了搓手，出屋往厨房去。
每个旬日，接待东厂送来的姐姐之后，高献芝雷打不动，熏香，擦地，呆呆坐上一会儿，再去沐浴换身衣物。
她想着，烧好一大锅香汤留给他用，多放些桃皮，清香醒目。
谁知走到厨房的病柏下头，发觉里面有响动。
门虚掩着，里头没点灯。
灶膛里火光彤彤，照在他脸上，时盛时晃，不知在想什么。
玉人独处暗室，伴着粗柴红火，转脸看她，眉眼温润如同一泓春日清波。
“昨夜睡得可好？”
高献芝从小凳上起身，挤出笑容，神色有些疲惫，“天凉了，我买了两筐好炭放着，你夜里烧炭睡暖和许多。”
翠宝看去，水缸边放着两筐新炭，一样没有堆满。
好炭金贵，贩子精明，见不是朱门大户订炭，想着是穷人家尝鲜一次买卖，不肯填高些，他们都习惯了。
她爱用冷水洗面，但怕冷。
不管到哪里，天凉时，高献芝记最牢的便是买炭，且要买好炭。
当初才离开诏狱，被冯公公选中阳物的又不止他一个，在东厂眼中，他不是高家公子爷，只是待宰猪狗，阳物比人长，比人粗，才有幸被冯公公养着罢了。
每月紧巴巴几块碎银子，他伤势重，那点银子，抓药吃药养身子都不够。
到冬日，别说买炭，买肉的余钱也没有。
后来才知道，翠宝冒雪进山采药，转卖各大药铺，银子到手还没捂热，转眼买他要吃的汤药。
冬日实在冷，两个人只能同裹一床被褥，彼此取暖，不断喝烧滚的水，暖暖身子。
这样的日子，一直到苏州才好些。
银钱短缺的事，她从不跟他说。
高献芝怎能不知。
第一次买炭，养尊处优十多年的他不懂，以为炭就是炭，没有贵贱分别，与小贩说定送货日子，支了银子。
谁想商贩狡诈，送来的炭下等不说，受潮严重，点在屋里直冒白雾，呛到两人泪涕横流。
双双慌乱逃出屋子，翠宝咳出眼泪，在院子里大笑，揉着肚子说道：“好歹毒的炭，咳咳，你被骗啦傻子！”
他手足无措，鼻梁上还有黑灰。
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