范进却是连粥都吃不下了，将汤匙放在碗边，很有些尴尬道：“姐，我很感谢你对我有信心。
但是案首这种事，哪是那么好当的？张，魏，周几家，都是咱们南海科举大族，书香门第，我这两把刷子哪能和他们比，你把银子押在我身上，这……”
“这什么这？不过是二两银子而已，又不是倾家荡产！
输人不输阵，我也知道，案首太难了，但是看到他们这么目中无人，我心里就不高兴！
你好好考，只要过了县试就算对的起我，至于当不当案首，那都不要紧，我二两银子只为买个面子，你只要考中了功名，就一切都好！
所以呢，吃过粥就给姐去读书，今晚上早点睡，姐给你守夜，保证你明天一定要考中回来。”
两人正说话间，院门再次被推开，一脸无奈的关清在前，苦着脸对梁盼弟解释道：“掌柜的，这不怪我，是胡大姐儿硬逼我带她来的，不带她来她便大哭大闹，连我也没办法。”
胡大姐儿这时也从关清身后钻出来，手里抱着一个瓦罐，几步就冲到范进面前，先对着范进端详了好一阵，才长出一口气。
“大婶一直担心进哥儿瘦了，看你气色那么好，我就放心了。
这是我和大婶给进哥儿做的状元及第粥，吃过之后，明天一定能通过县试，接着就是府试、院试……我进城时，听到有人在赌各县案首，我押了三百钱在进哥儿身上，进哥儿如果中了案首，我能赢一千五百钱呢。”
梁盼弟看了眼胡大姐儿，一拉她的胳膊，“你要是想赢一千五百钱，首先就要让进仔抓紧时间读书，不要在这里给他找麻烦。
他刚刚吃过我煮的粥了，你煮的留到中午再吃。
咱们到外面去，不要打搅他读书。”
说话间，拉着胡大姐儿就向外走。
范进叫住二人，自房间里把带的路费拿出来，三两多银子加上铜钱，一发递给关清道：“既然三姐和大姐儿都买我赢，我自己怎能不给自己撑面子。
不过我是书生，自己出头不方便，有劳关兄跑一趟，将这些钱全买我做案首。”
梁盼弟见了喝了声彩，“这才像我们南海仔！
输人不输阵，不能让人看不起。
马上去富贵坊，全买了进仔做案首，再替我多押一两上去，进仔现在的行情是一赔五，到时候我要富贵坊的崔胖子当裤子赔钱！
关清顾白，你们两个有多少私房，都压在进仔头上，帮他撑场子！”
广州街头，各家客栈、酒楼，纷纷挂出大红横幅为赶考学子助威，所有卖吃食的店面都提供状元及第粥，一些酒楼则开始接受状元宴预定。
赌场里，摇摊牌九都没人玩，来的客人全都来赌闱姓，毕竟赌场神通再大，总不能在闱姓上作弊，这种赌法看上去最为公平，胜负全看运气，人们的兴致也最高。
富贵坊是广州城里第一号大赌档，背后的靠山，据说是布政衙门的一位外亲，敢吃敢赔，生意最是火暴。
关清到时，见富贵坊的墙上，已经挂满了木牌，上面写着南海、番禺两县赶考童生的名字，并在每个童生名下，都标注了赔率及下注钱数。
张师陆、魏好古等热门人选名下，都已经有几十两甚至近百连的下注，范进的名字在一处很不起眼的角落，找了半天才找到，在其名字下，标注着三两七钱字样。
问过赔率，几家热门人物或是九赔一，或是八赔一，只有范进这等冷饭是一赔五。
他先将范进的银子交了赌坊买范进，待领了回票，又摸了摸辛苦积攒下的一百多个铜钱，考虑着与范进的交情，以及对掌柜的忠诚，毅然决然把自己全部身家，全买了张师陆。
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