为了加快行程，也为了练习骑术，在渭桥镇弃船登陆后，赵荣决定买上三匹马骑乘北上，然而镇上的马价却让赵荣大吃一惊，在已经邻近产马区的关中境内，一匹民用马的价格竟然高达百贯！
价钱离谱得让赵荣这个富二代都忍不住失声惊叫，“一百贯一匹？这么贵？在开封城里，一匹普通马也不过三四十贯，怎么这关中的马价比开封还贵？”
“公子，平时是没有这么贵。”
卖马商人笑眯眯的说道：“换成是在平时，一匹普通马是只卖三四十贯左右，但是现在情况不同了，又要打大仗了，市场的马匹价格当然得飞涨，所以一匹马最起码也要卖一百贯了。”
“又要打大仗了？”
赵荣微微一楞，问道：“又要打什么大仗？”
“公子，你还没听到消息？”
卖马商人反问，说道：“我们大宋朝廷正在庆州境内集结军队，泾原、鄜延、环庆和秦凤这些地方的官军都要参战，准备和伪洪夏（西夏）的贼军好生干上一仗，从京兆府到庆州的路上，到处都是运粮的车队，所以不光是马价了，牛价、驴价和骆驼价格都在往上猛涨。”
赵荣听了沉默，若有所思了片刻才说道：“少一点吧，我买三匹，三匹二百五十贯如何？”
经过一番讨价还价，赵荣还是用二百八十贯的高价买下了三匹十分普通的民用马匹，又顺手买了三套马具，然后才牵着马离开了市场，然而让赵小乙和武松奇怪的是，素来豪爽的赵荣在出镇的路上始终一言不发，还一直在低着头想心事。
赵小乙还道是赵荣心疼买得太贵，便安慰道：“公子，算了，打仗的时候马价飞涨很正常，就用不着心疼了。”
“我不是在心疼钱。”
赵荣摇头，说道：“我是在担心前线。”
“担心前线？前线有什么可担心的？”
赵小乙莫名其妙的问道。
“这次大战的主将简直是一头蠢猪！”
赵荣愤怒说道：“仗还没打，风声先泄露得到处都是，从庆州到京兆府五六百里路，竟然连京兆府这边都知道庆州那边要打大仗了，还知道都有那些军队准备参战，党项胡狗距离庆州那么近，还不能早早就知道我们大宋军队的一举一动？”
“知道了又有什么？”
不懂军事赵小乙疑惑问道。
“党项胡狗是兵农一体，士卒闲时为农，战时为兵，集结和组建军队都需要一点时间。”
赵荣闷闷不乐的说道：“这也就是说，我们大宋军队只要行动隐蔽动作快，完全有可能杀党项胡狗一个措手不及，提前抢占有利地形以逸待劳。
但是现在情况就不同了，风声走漏得这么厉害，党项胡狗那边只要不是傻子，肯定会抢先让军队扼守住咽喉要地，同时抓紧时间集结军队，抵消我们大宋军队的一切有利先机。”
“原来是这样。”
赵小乙似懂非懂的点头。
“不愧是弱宋，果然弱得可以。”
赵荣又在心里嘀咕了一句，然后说道：“路上遇到我们大宋军队的运粮队，多打听一下关于庆州的情况，先弄清楚我们大宋军队自己的具体情况。”
不打听还好，北上路上向宋军运粮队仔细打听了一番庆州情况后，结果让赵荣更加傻眼——宋军这次准备在宋夏边境发起的大规模军事行动，将有两支不同编制的宋军参与，一支是侍卫亲军马军司都指挥使刘法麾下的王德厚所部，一支是刘仲武统领的环庆和秦凤等地地方驻军，不但编制不同互不统属，还没有主帅！
没有错，没有主帅！
即便赵荣向押粮的宋军官兵亮出了官印，证明了自己的武将身份，得到的答案都是王德厚所部和刘仲武所部共同参战，却互不统属，没有听说谁被任命为这次大规模军事行动的主帅！
这一点当然让赵荣叫苦不迭，也让赵荣仿佛看到了这么一幅画面——军事会议上，王德厚和刘仲武为了一点鸡毛蒜皮的小事吵得天翻地覆，日月无光，王德厚和刘仲武麾下的文武官员也各自站队，帮着自己的上司对另一方口诛笔伐，争论得吐沫横飞，脸红脖子粗，最后还什么事情都没有议定就不欢而散……
“老天爷，你在玩我啊！”
赵荣也因此痛苦得直揪头发，心道：“我好不容易才捞到一个镀金的机会，怎么偏偏叫我碰上了这么一个烂摊子？难道我第一次到前线就要碰上旗开失利，兵败如山倒？”
ps：政和五年的宋夏大战，《宋史》记载的是王厚和刘仲武二军参与，但王厚已经在八年前病死，后人考证发现真正参战的应该是刘法部将王德厚，《宋史》极有可能记载有误，本书采取这一说法。
另外，多路出兵不设总帅也是宋朝的习惯，灵州之战宋军五路伐夏遭到惨败，就和五路兵马没有一个主帅统一指挥有着很大关系。
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