袁术身边，纪灵勃然大怒，喝道：“竖子安敢放肆！”
刘琦身后的张任高呼：“匹夫，汝才放肆！”
纪灵怒目看向张任，两人的目光在空气中相撞，似乎都能激出火花。
袁术挥了挥手，示意纪灵不要失了礼数。
刘琦转头，假装喝斥道：“后将军在此，汝怎敢无礼？”
但他说这话的时候，却迅速的冲着张任眨了下眼睛，以示赞许。
刘琦转头对袁术施礼道：“刘琦驭下不严，还请袁公勿怪。”
袁术摆摆手：“都是军旅中人，脾气耿直，无妨。”
说罢，他又特意打量了一下刘琦身后的张任和魏延。
虽然年轻，但在这百名甲士林立的厅堂内，却皆无惧色，笔直的站在刘琦身后，气势毫不输于己方的人。
袁术赞叹道：“刘郎得人。”
“将军谬赞了。”
袁术突然将身体向前倾斜了一下，道：“侄儿可知，前两日，益州兵将和荆州兵将分别临境于穰城与新野，整军演武，不知所为何意……敢问侄儿，刘景升便真如贤侄口中那般英明，那他难道仅仅只会恩泽于南郡江夏的百万之民，却独独不顾及汝之性命么？”
果然，贾龙和黄忠已经按照事前的约定，将兵马陈列于南阳郡境了。
刘琦施了一礼，郑重道：“严君对琦，自是关爱，然严君忠于大汉，忠于天子，护君之盟更是关乎天下安危，休道亡刘琦一人，便是亡山阳刘氏一门，又有何惜哉？”
袁术深深的吸了口气，他望向刘琦的目光中，适才的那股蔑视之意终于尽去。
好小子，竟是这般的从容有度，镇定自若。
袁术虽然性格骄纵，却也比较欣赏有能力有胆气的人物。
他自己年轻时，就是以侠气出名的。
“景升兄得子如此，复有何求？”
刘琦看出了袁术对自己态度的变化，便也给了他一个台阶。
“袁公，我等刘氏护君，乃是顺应天意，后将军出自望族之门，为天下士人之表率，如何会擅杀刘琦一介小辈以寒天下人心？……若是袁绍，可能会干出这等拙劣之事，但后将军乃宣父侯嫡子，岂是那些庶出之辈所能比肩的？”
刘琦此一番话中……特别是最后一句，犹如画龙点睛，正中袁术之要害。
袁术仰头哈哈大笑。
那笑声中的快慰一听就不是装的，完完全全的出自其真心实意。
厅堂内的甲士们都很好奇，那刘琦到底说了什么话，竟能让后将军这般快慰？
刘琦的嘴角挂起了一丝微笑。
果然没猜错，袁术心中的疮疤，其实不是董卓，不是护君联盟，更不是刘表……
而是袁绍。
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