曹操的绝招是三个字：请外援。
外援是谁？就是江东的孙权。
原来，这时孙吴的主帅，已经由吕蒙担任。
前面讲吕蒙时已经说过，吕蒙早就在为孙权谋划，如何袭击关羽夺取荆州。
就在准备行动之时，曹操派密使来了，而且还是来鼓动孙权去进攻关羽，并且许诺：事成之后，将把长江以南的地盘，全部作为对孙权的奖赏。
这下子孙权没有了后顾之忧，立即命令吕蒙：进攻兵力空虚的荆州，并且很快就攻占了关羽的大本营江陵。
消息传来，关羽的军心彻底动摇。
他只好从樊城的前线，撤退到江陵西北一百里处的麦城（在今湖北省当阳市东南）。
此时，部下的将士纷纷逃亡，关羽见大势已去，准备从这里翻越西面的荆山，逃回益州。
十二月，他和儿子在临沮县的章乡（在今湖北省当阳市东北）被俘虏，当场被杀。
头颅被孙权送往洛阳，由曹操安葬在洛阳的南郊。
关羽一死，刘备在荆州三个郡的地盘，全部落入孙权之手。
诸葛亮在隆中所设计的两路夹击中原的战略，就再也无法实现了。
关羽虽然战死疆场，没有取得围攻樊城的最终胜利，但是他在这场战役中的表现，依然应当得到客观而公正的评价。
首先，在孙吴军事力量介入之前，关羽对战役全局的指挥和部署，能够充分利用天时和地利的客观条件，能够充分发挥以己之长攻敌之短的主观优势，从而取得擒杀对方两员著名战将，俘虏对方的三万兵马，动摇对方中心地区政治局势的辉煌战果，表明他也完全具备主帅型名将的才能。
如果没有孙吴军事力量的介入，他最终取得攻占樊城和襄阳的胜利，可能性很大。
其次，丢失荆州的责任，主要也不在关羽。
以往不少学者认为，关羽骄傲自大，没有搞好与孙吴的联盟关系，是他失败的根本原因，其实不然。
原因在哪里？&ldo;三国探客&rdo;告诉你。
前面讲吕蒙的时候说到，当时孙权与刘备在荆州问题上的矛盾，其性质是双方核心利益的严重冲突。
后来虽然暂时以湘水为界，重新调整地盘，但是核心利益的严重冲突，并未得到根本解决。
在这种情况下，即使关羽个人努力与孙吴搞好关系，作用也不大，该偷袭时孙吴照样要偷袭。
倒是刘备应当深刻检讨。
首先，他本人进攻曹操的汉中，专门安排首席大臣诸葛亮坐镇后方大本营成都，可见他对镇守后方的重要性，是有充分认识的。
那么关羽出兵时，他为何不调派重量级人物，去为关羽镇守后方大本营呢？最合适的人选，就是赵云，不仅忠诚英勇，稳重周密，而且当时并没有特别任务在身，正好有档期，可是刘备却没有这样做。
更为严重的是，他把麋芳这样无德无能的角色，委任为南郡太守，去担当为关羽镇守大本营江陵的重任。
结果吕蒙的军队刚刚杀到，麋芳就乖乖举手投降，造成整个战局全面逆转。
麋芳是谁？刘备小妾麋夫人的兄弟，也就是他的小舅子。
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