在长江北岸的各路步军，由将军黄权统领，防备北方曹军的南下偷袭，同时扫荡长江北岸，保护主力的侧翼。
至于刘备自己，则和南岸的步兵机动部队一起进发。
二月底，刘备大军冲出三峡东口，进入江汉平原。
三峡东口的军事重镇，是北岸边的夷陵县（今湖北省宜昌市）。
双方主力的第一场战斗，就在夷陵城下展开。
刘备以两岸的步兵作为策应和掩护，由居中的水军充当主力，利用平缓的江岸，顺利登岸发起强攻。
陆逊指挥吴军短暂对抗之后，又主动放弃了夷陵。
但是，当蜀军继续沿长江向前推进时，却遭到吴军猛烈阻击。
为了保护后方的通道，蜀军被迫在沿江一线，修建了几十处连片的军事营寨，不断留下相当可观的兵力进行守卫，形成了《三国志》卷二《文帝纪》所说&ldo;树栅连营七百余里&rdo;的不利态势。
陆逊果断放弃夷陵，一面强力阻击敌军，一面率领主力转移下游，在一处他早已选定的决战之地，站住脚不走了。
这一决战之地，就是后来著名的猇亭。
所谓的亭，是当时县以下的基层行政单位。
陆逊为何要将这夷陵县下属的一个小小猇亭，选定为决战之地呢？玄机在何处？&ldo;三国探客&rdo;告诉你。
打赢战争，必须熟悉地理；所以讲述战争，也必须紧扣地理，否则很难点中要害。
在讲周瑜的时候，笔者已经揭示了赤壁在地理上的种种玄机，现在来说猇亭。
猇亭古战场，在今湖北省宜昌市猇亭区长江北岸的虎牙山上，距离三峡东口大约六十到七十华里。
据我多次实地考察，发现此处的地形地貌非常之独特，与上游的江段非常不同，确实有玄机，而且是大有玄机。
玄机，藏在江岸之上。
此处两岸都有连片的险峰山岚。
北岸的虎牙山，与南岸的荆门山，形成隔江对峙的险要形势。
特别是北岸的虎牙山一带，岗峦起伏，沟壑纵横，大部队在此难以迅速行动和疏散，如果在此连片安营扎寨，将有遭遇火攻的巨大隐患。
玄机，更藏在江岸之下。
此处的江岸，都是陡峭坚硬的山岩，与上游江段平缓柔软的沙滩江岸，形成鲜明对比。
乘船从江面上观察，北岸虎牙山的巨大整体山岩，如同墙壁直下江流，相对高度在一百米左右，沿江绵延大约有三华里之遥。
山岩呈棕红色，间杂有白色斑纹，如同老虎的牙齿，故而得名。
另外，此处的江面宽度，急剧收窄至七百米左右，只有上游江面最宽处的二分之一。
所以现今宜昌市的长江公路大桥，就选在这里架设。
由于江面急剧收窄，导致此处的江流湍急汹涌。
而以往的虎牙山下，还有与江岸岩石同一地质结构的大片礁石群，形成千年险滩，名为虎牙滩，不仅水流湍急，而且暗礁丛生，对往来舟船构成极大威胁。
郦道元的《水经注》就说：&ldo;江水，又东径荆门、虎牙之间。
荆门在南，虎牙在北，此二山，楚之西塞也，水势急峻。
&rdo;上个世纪，国家整治长江航道，虎牙滩的礁石群被爆破清除，航道的安全才得以保证。
由于江岸高峻陡峭，江流又湍急汹涌，暗礁密布，船上的人难以停靠登岸，而岸上的人们也不能顺利下行到江边上船。
笔者在实地考察中，曾经沿着陡峭的人工梯级，小心翼翼从岸上下行到水面乘坐摩托艇，发现自己的脚，几乎要触碰到前面那一位的头顶，胆小者根本不敢下去。
换言之，江中水路与岸上陆路之间的密切呼应和联系，在此处以上的江段，非常容易建立和形成，而一旦到了这里，就完全无法做到。
因此，陆逊在这里，就把对方水军和步军相互策应和支持的强大阵势，彻底打破和截断，从而逼迫对方在北岸之上极为不利的地域，来与自己决战。
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