以投入产出比而言，刘备获得的利润当然最大。
此前的他，还在刘表那里当客人，说白了是吃救济，手中完全没有自己的产业。
赤壁之战中，又只是敲边鼓的配角。
然而他却切下最大的一块，面积超过荆州的一半。
但是他不满足，因为自己这块蛋糕虽然最大，却并非最甜。
最甜的部分在哪里？就是孙权盘子里的南郡。
为什么南郡这块最甜？因为它北面有重镇襄阳扼守汉水，南面有要塞江陵（今湖北省荆州市荆州区）控制长江，正北是通往京城洛阳的干线大路，向西是进入三峡前往益州的必经水道，在荆州各郡中，其军事价值最大。
如果不占据这个交通的大十字口，那么诸葛亮&ldo;隆中对&rdo;所说的&ldo;跨有荆、益&rdo;，&ldo;天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川&rdo;，两路夹攻中原的战略设计，就完全无法实现。
因此，想办法将南郡拿过来，就成为了刘备和诸葛亮的当务之急。
但是，南郡当下是在孙权手中，如何拿过来呢？用武力吗？肯定打不过势头正旺的孙仲谋。
想来想去，想出一个成本最低的办法：借。
于是，后世常说的&ldo;借荆州&rdo;就新鲜出炉了。
借荆州的故事流传很广，但是误会者也很多。
有的人以为借荆州，就是借整个荆州的郡县；清朝学者赵翼又走另一个极端，认为这完全是孙吴一方造的大谣。
其实，不要说曹操还控制着南阳郡，就是孙权，也一直把江夏郡握在手中，从未出借过。
可见&ldo;借荆州&rdo;，绝对不是借荆州的全部。
由于荆州的行政中心一直在南郡，当初刘表在南郡的襄阳，而刘备借到南郡后，也将自己的荆州牧官署设置在南郡的公安和江陵，所以史籍将借南郡一事也称作&ldo;借荆州&rdo;。
东汉献帝建安十四年（209）年冬，刘备向汉献帝上了一通表章，推举孙权为车骑将军，兼徐州牧。
表面上，是在为孙权捧场；实际上，却是引君入瓮的圈套。
原来，徒有虚名的荆州牧刘琦，在这时死了。
刘备的算盘是：我既然推举你做了徐州的州牧，不管推荐的表章汉献帝收不收得到，你孙权总要还我的人情，同样推举我当一个州的州牧。
如今刘琦新死，你要推举，我就很可能得到荆州牧的官帽。
只要有荆州牧的名头，就有借荆州的由头了。
孙权果然上当，推举刘备为荆州牧，当作回报。
一个捧场是假意，一个回报是真心，这出戏相当好看。
刘备就任荆州牧，立马提出州牧府官署设在哪里的问题来。
刘表当政时是在南郡的襄阳，可是现今襄阳依然在曹操手里，去不了咋办？老孙你帮帮忙，能否在靠近南郡之处借我一小块荒地，好立衙门啊？刘备要借的荒地，叫做油江口，就是油江汇入长江的水口，在江陵城南五十里左右，即现今湖北省公安县。
那油江是长江南岸一条支流，发源于武陵郡，向北流入南郡后在不远处注入长江。
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