如今可好了，姑娘总算不折腾了。
可望着常常木呆呆摩挲着那山水画、日益清减的姑娘，她又有些心疼和疑惑。
按理说吴公子去考试，若能考中，她晓得姑娘不想因自个儿让他得罪冯元，可若考不中呢？这回错过了，今后再找机会走不就是了，为何突然放弃了呢？不过，虽这般想，她却不想多嘴去问，万一又将姑娘熄灭的火点燃了呢！
转眼间便是八月秋闱临近的日子。
月初，吴清启程，赶往祖籍隶属的辽州参考。
正是秋高气爽的时节，他却颇有些伤感。
脉脉凝视着来送行的绿莺，替她将被风吹乱的鬓发掖到耳后，吴清亲昵地低下头，依依不舍交代道：“你要照顾好自个儿，晓得么？”
绿莺忍着眼内即将漫上来的潮涌，噗嗤一笑，嗔他一眼：“才去大半月，又不是一辈子，说得跟见不着了似的。”
“莫瞎说！”
吴清的心莫名慌了慌，手虚抵在她唇上，声音温和，眼里却带着淡淡的责备：“甚么见不着，这般不吉利的话今后莫要再说！”
“嗯，奴家晓得了。”
绿莺乖乖应是，抬头问他：“银子可带够了？”
见他点头，不忘啰啰嗦嗦叮嘱他：“莫要不舍得吃喝，吃饱喝足才能考得如意，也莫要忧心婶子，奴家会常去瞧的。
定要考个状元回来，吴老爷还等着你光耀门楣呢，到时衣锦还乡，光明正大地把你家东西从那帮恶人手里要回来，婶子也能过上好日子......”
吴清欲言又止，话已到嘴边，想了想还是作罢。
待放了榜再说罢，若落了第，男子汉大丈夫，今儿说得岂不成了空话？
二人依依惜别一番，待吴清的驴车走远，直至瞧不清了，绿莺仍立在原地，久久未动。
秋叶打着旋儿凄凄飘落，她的心也如这落寞的秋风般，一片萧索。
秋云心内叹息，忍不住劝道：“姑娘平日待奴婢几个宽厚，奴婢便仗着长姑娘几个春秋，想对姑娘说几句心里话。
姑娘与吴公子郎才女貌，奈何命里无缘。
奴婢瞧着老爷对姑娘甚是着紧，他也不是炭头疙瘩，迟早能察觉姑娘的心思，到时只怕会掀起一番风雨，姑娘......”
顿了顿，一咬牙，她艰涩道：“姑娘既已想通，便趁着这次分别，与吴公子......断了罢。”
“呵呵......”
绿莺惨笑，凄惶道：“这几日你欲言又止，是在奇怪我为何这么快就断了与他奔走的念头罢？说出来你可能不信，可我就是知道，他一定会高中！
原本我还有些奢望能与他结成连理，可如今......就算老爷肯成全，我一介残花败柳，这辈子也没法嫁他。
只不过是想着多瞧上他一眼，谁知见了便还想再见。”
抚了抚脖颈，心里憋闷地要窒息，她深喘口气，目光坚定，铿声道：“他去参考乡试，我不能此时扰他心智。
不过你放心，我已然下了决心，待他归来，我就与他说个清楚明白，好叫他死心。”
秋云摇摇头，担忧道：“奴婢瞧吴公子倒不似那等懦弱性薄之人，万一他去求老爷......”
绿莺眼前早已模糊一片，吸了吸鼻子，她笑得娇甜：“他有时是傻乎乎的，说他是书呆子罢他倒还不愚，说他愚罢他还时而透着聪慧机灵，兴许这就是大智若愚罢。”
画坊门前初遇、挥画脚印起笔、温言柔声赠予、稀里糊涂登门、言谈相处点滴，他的真情、吴母的善意、圆子的香甜，一朝朝一暮暮，如皮影戏一般在脑子里反复回现。
人有散场，戏有落幕，她晓得，这些回忆虽宝贵，可终究成了镜花水月，手指头轻轻一戳，就碎了。
绿莺抬手往脸上使劲儿撇了一把，泪珠子被带走，眼睫只剩下孤零零破碎的光：“我会跟他说，我心里从未对他有过非分之想，从未想过，一个头发丝儿都不曾想过！
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