《三国志》卷25《高堂隆传》载高堂隆临终口占上疏说：
宜防鹰扬之臣于萧墙之内，可选诸王，使君国典兵，往往棋跱，镇抚皇畿，翼亮帝室。
陈矫对司马懿能否忠于魏室既表示怀疑；高堂隆所说鹰扬之臣也显然是指司马懿的。
曹叡在位正当魏国兴盛时，然内部已经埋下了权臣擅权的种子。
可是曹叡本人对此并无深刻察觉，对个别大臣的直言微意亦未能认真思考，自然也就无何对策了。
曹叡本人没有生儿子，按理说，他应当从父、祖后嗣中择立贤而长者，可是他却收养了两个婴儿曹芳和曹询作为己子。
他所以这样作，是为了自己有&ldo;后裔&rdo;可以接替帝位，而不顾国祚之能否确保。
景初三年（239年）曹叡病重，始正式指定齐王曹芳为太子。
《三国志》卷4《三少帝纪》注引《魏晋春秋》言曹芳：&ldo;或云任城王楷子&rdo;（即很可能为操次子彰之孙）。
当时曹芳年始八岁，如何能支撑起外对吴、蜀，内有权门势族的艰巨重任呢？所以陈寿在《三少帝纪》评论说：
古者以天下为公，唯贤是与。
后代世位，立子以适，若适嗣不继，则宜取旁亲明德，若汉之文、宣者，斯不易之常准也。
明帝既不能然，情系私爱，抚养婴孩，传以大器，托付不专，必参枝族，终于曹爽诛夷，齐王替位。
陈寿首先指出曹叡应择立有为的长君，以维持曹氏的国祚，是极中肯的。
他又指摘曹叡对司马懿托付不专，一定要在司马懿头上加一曹氏亲族，致使两个辅臣争权相讧，则用意颇为深婉。
因寿为晋臣，不得不如此措词，实则寿的真意还是认为既已令曹爽辅政，就不宜再让异姓枭雄司马懿参与，以造成&ldo;曹爽诛夷、齐王替位&rdo;，使政权归司马氏的结局。
对于选择辅政大臣，曹叡原来也曾产生过&ldo;使亲人广据权势&rdo;的想法，而且当他病重时，也曾拜少时与他同居相爱的曹操子燕王宇&ldo;为大将军，嘱以后事&rdo;。
使宇与夏侯献、曹爽、曹肇等共辅政。
这样，燕王宇等执政之后，必然要斥退久典机密的刘放和孙资。
因此，引起了二人的激烈反响。
他们以先帝遗诏藩王不得辅政的理由作挡箭牌，并制造了毁谤燕王宇等的谰言。
这时，曹叡头脑已经不大清醒，而且其父曹丕过去排斥亲兄弟的流毒也还在曹叡脑际徜徉作祟，所以听从了放、资的谗言，而免燕王宇等官。
放、资接着就推荐曹爽与司马懿共辅政，曹叡也表示同意。
燕王宇的被斥退和曹爽、司马懿上台，是关系魏政权由谁领导的大事，以&ldo;凡品庸人&rdo;的曹爽而与&ldo;情深阻&rdo;、&ldo;多权变&rdo;的枭雄司马懿并肩共事，其危险性已为当时有识之士所料知。
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