&rdo;关羽、张飞毕竟对刘备是极信服的，见刘备说出这种话，自然也就不再提出异议了。
以上&ldo;三顾草庐&rdo;的故事，一千多年来，一直被人们传诵着。
一提到这事，人们就极推崇诸葛亮的才智和预见；对于刘备的屈身下士虽然也普加赞扬，但认识程度尚嫌不足。
实际上，像刘备这样虚怀求贤、屈身访贤、慧眼识贤、诚心用贤、临终托贤的一系列行为见识在中国古代封建帝王中是极其难得的，古代的人也已经认识到：才智之士几乎到处都有，可是能够识贤用贤的君主却累世难见，像刘备这样对待诸葛亮的事，确实应当给以高度的评价。
五、赤壁之战
荆州牧刘表，兗州山阳郡高平县（今山东鱼台县）人，是东汉末年士大夫中著名人物之一。
献帝初平元年（190年），荆州刺史王叡为孙坚所杀，刘表代为荆州刺史，屯驻襄阳。
荆州辖区&ldo;南接五岭，北据汉川，地方数千里，带甲十余万&rdo;。
由于荆州所受战争破坏较少，关西和中原人民到这里来避难的很多。
刘表在荆州，经济和军事力量都比较雄厚。
襄阳处于中原与南方交通要道，荆州又居长江中游，往北可以进取中原，西可略定巴蜀，往东又对吴居于顺流而下的地理优势，正是用武之地。
可是刘表是典型的清议派人物，当时人郭嘉已经说他不过是一个&ldo;坐谈客&rso;。
他只求&ldo;保境自守&rdo;，&ldo;观天下变&rdo;。
在这种消极的单纯防御政策指导下，刘表失去了许多主动出击以壮大自己的大好时机。
曹操曾说：&ldo;我攻吕布，表不为寇；官渡之役，不救袁绍，此自守之贼&rdo;。
特别是当建安十二年（207年）曹操远去进攻乌桓的时候，他又不能听从刘备的建议，袭取许都，眼巴巴地把几个进取的机会都丢失了。
刘表的消极观望态度，只有等待敌人发展得更加强大时来收拾自己。
如前所述，荆州早已为邻近军阀所觊觎。
东吴孙氏政权三世以来，一直对荆州用兵，而且在军事上常居优势；甚至连寄居荆州的刘备在谋臣诸葛亮的倡议下，也图伺机攫取荆州；特别是北方的强大势力曹操已在邺凿成玄武湖，积极训练水军，显然，曹操下一个攻击目标，就是指向荆州了。
刘表不仅坐失战机，而且也不能较好地处置其身后之计。
他有二子，按照惯例，长子刘琦是当然的继承人，可是刘表却听信继室蔡氏的话，让少子刘琮做自己的继承人，而把刘琦外放到江夏郡做太守。
刘表的部下也分成了两派：蔡氏及其弟蔡瑁等属于刘琮一派，因为他们能包围刘表，所以占绝对的优势。
刘备则暗中与刘琦相结。
由此可知，荆州已成各军阀觊觎的中心、矛盾的焦点。
荆州究将属谁，已是必定要以战争来见分晓了。
建安十三年（208年）七月，炎热的夏季刚一过去，曹操便亲自率领大军从邺城南下往攻荆州。
曹操这次出动的军队大约有十五六万人，刘表的军队总共不到十万人。
操军多为身经百战的劲旅，荆州军在&ldo;不习军事&rdo;的刘表的统率下，一向缺乏军事训练和实战经验。
所以操军占绝对的优势。
曹操采取了快速进攻的方针，大军经叶县（今河南叶县）、宛城，直趋樊城、襄阳，以掩敌不备，力求一举击溃荆州军的主力，或用强大兵势逼使敌人投降。
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