如果说孙坚是一位能征善战的军事家，那是当之无愧的，但他似乎不是深沉有大略的政坛能手。
孙策是孙坚长子，字伯符。
因坚经常征战在外，所以把家属留在寿春，坚死时，策年十七，已经交结知名之士，在江淮间著有声誉。
兴平元年（194年），孙策往见袁术，术甚奇之，但不肯还其父兵，时术用策舅吴景为丹杨太守，术令策去丹杨募兵。
策募得数百人，遭到泾县大帅祖郎的袭击，几乎丧命。
策又往见术，术还其父兵千余人，并表策为怀义校尉。
术初许策为九江太守，但结果用了别人。
后遣策攻庐江太守陆康，对策言：&ldo;今若得康，庐江真卿有也&rdo;。
可是策攻克庐江后，术又用其故吏刘勋为太守，策更失望。
这时扬州所管辖的地区，除长江以北的九江和庐江两郡外，尚有江南的丹杨、吴、会稽、豫章四郡。
汉朝任命的扬州刺史刘繇系兗州刺史刘岱之弟，兄弟皆当时名士。
扬州州城本来在寿春，后寿春被袁术占据，刘繇就把丹杨郡郡城曲阿（今江苏丹阳县）作为州城，刘繇把袁术所用的丹阳太守吴景赶到江北，派遣樊能、于麋屯横江津（今安徽和县东南），张英屯当利口（今和县东），以拒吴景等。
景等攻樊能等，年余不克。
兴平二年（195年），孙策请准袁术，前往援助吴景。
策原只有兵千余，骑数十匹，宾客愿从者数百人。
及到历阳（今安徽和县）众骤增至五、六千人。
于是渡江攻刘繇牛渚营，获得了许多粮谷和战具。
这时投靠刘繇的原彭城相薛礼屯据秣陵城，原下邳相笮融屯据秣陵城南。
孙策把他们击破以后，进击刘繇于曲阿，繇弃军遁逃。
策进入曲阿后，劳赐将士，告谕诸县：&ldo;其刘繇、笮融等部曲来降者，一无所问，乐从军者，一身行，复除门户，不乐者勿强。
&rdo;于是，旬日之间，四面云集，得见兵二万余人，马千余匹。
策治军严整，兵士遵守约束，鸡犬菜蔬，一无所犯。
史称策&ldo;美姿颜，能笑语，性阔达听受，善于用人&rdo;。
是以将士用命，战无不克，威震江东。
刘繇、笮融被孙策战败后，均泝江奔豫章郡。
笮融用诡诈手段，杀害豫章太守朱皓。
刘繇自彭泽（今江西湖口县）进军讨融，融败走入山，为山民所杀。
汉朝以名士华歆为豫章太守。
袁术在淮南，毫无建树，只残酷压榨人民，破坏生产。
在军事上，他屡遭败北，仍不顾别人谏阻，硬要做皇帝，以前他听说孙坚在洛阳得到汉朝的传国玺，便用拘留坚妻的办法，迫使孙坚将玺交出。
后来孙策听说袁术将称帝，曾投书责让，术不听。
于是双方断绝了关系。
就在袁术称帝的建安元年（196年），孙策部将朱治驱走吴郡太守许贡，许贡投奔吴郡豪帅严白虎。
严白虎有众万余，处处屯聚。
孙策手下诸将主张先击破严白虎等。
策曰：&ldo;虎等群盗，非有大志，此成禽耳。
&rdo;策遂引兵东渡钱塘江，进击会稽太守王朗。
朗功曹虞翻劝朗曰：&ldo;策善用兵，不如避之&rdo;。
朗不听，打了两次败仗，还是向策投降了。
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