这就是英灵殿全部出征战士的总数。
在本书第31章中我们会发现，在数学上，这个数目和&ot;岁差&ot;这个天文现象有关。
它出现在北欧神话中，不太可能是偶然的巧合，尤其是在举出这个数目之前，诗人刚提到&ot;天堂的失序&ot;‐‐星星脱离它们在天空中的位置，开始四处飘荡。
要了解这究竟是怎么回事，我们得先弄清楚，桑提拉纳和戴程德发现的古老&ot;讯息&ot;所使用的基本意象。
这个意象，将夫球的光亮圆顶转化成一部庞大的、错综复杂的机器。
就像一个水车轮、搅拌器、漩涡或圆石磨，这部机器不断地旋转，无休无止。
太阳随时校正它的运转；在一年的行程中，太阳是轮流在黄道带十二星座中升起的。
一年的四个基点是春分、秋分、夏至、冬至。
在不同的基点，我们看到的太阳是在不同的星座中升起（以目前为例，春分时节太阳在双鱼座中升起，秋分在处女座中升起，冬至在双子座，夏至在射手座）。
过去2000年间，每年这四个时节，太阳都是在那四个星座中升起，从不曾改变过。
上文提到，由于&ot;分点岁差&ot;的关系，在不久的将来，春分点会从双鱼座转移到宝瓶座。
这个现象发生时，代表其他三个基点的星座也会跟着改变（从处女座、双子座和射手座转移到狮子座、金牛座和天蝎座）。
这种情况就仿佛一部庞大的宇宙机器笨重地换档一般。
桑提拉纳和戴程德解释，北欧神话中那株名为&ot;伊格德雷西尔&ot;的白杨树，就像一个石磨的轮轴；在古代的科学语言中，它&ot;代表世界的轴心&39;‐‐这根轴子从地球向外延伸（对北半球的观测者而言），一直通到天球的北极：
一般人会直觉地以为，这个轴子是一根直立的支柱……这样的想法未免太过简化。
在神话的体系中，我们最好不要把轴子看成单独的一根直线，而应该连同它的框架在内，把它视为一个整体……一看到半径，我们会立刻想到圆圈；同样地，这根轴子会让我们联想到天球表面的两个关键性的大圆圈‐‐天文学上所谓的二分圈（eoctialre）和二至圈（lstitialer）6。
二分圈和二至圈是天文学家假想的圆圈，在天球北极相交，连结地球绕太阳轨道上的两个分点（即它在每年3月20日和9月22日所在的位置），以及两个至点（6月21日和12月21日）。
这就意味：&ot;极轴的旋轴绝不能脱离跟随它在天空中移动的两个大圆圈。
框架和轴心是结合成一体的。
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桑提拉纳和戴程德提醒我们，这样的一幅天象图所呈现的并不是一种信念，而是一种寓言。
他们一再指出，古代天文学家并不真的把宇宙看成这个模样‐‐两个相交的圆圈组成天球框架，从一根轴子上悬吊下来。
它只是一种&ot;思维工具&ot;；聪明的人通过它就可以破解神话中暗藏的密码，找出里头蕴含的分点岁差天文讯息。
就是这么一种思维工具，以各种不同的形式，不断从世界各地的古老神话中冒出来。
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