然而，她也不算是猿猴，因为她具有一些显著的&ot;似人&ot;特征，尤其是她那挺直的步姿，及骨盘和后齿的形状。
基于这些和其他理由，她所属的物种‐‐学术界将之归类为&ot;天南人猿&ot;（atralopithecafarensis）‐‐被大部分古生人类学家认为是我们最早的直系祖先2。
大约200万年前，人类的始祖&ot;巧能人&ot;开始留下头颅和骨骼化石。
随着时间的推移，这个物种表现出明确的进化征象，躯体变得越来越&ot;苗条优雅&ot;，脑容量逐渐扩大。
继&ot;巧能人&ot;而起的&ot;直立人&ot;，具有900毫升的脑容量（相对于&ot;巧能人&ot;的70o毫升）；大约160万年前，他们开始出现在地球上。
往后的100万年间，直到大约40万年以前，人类似乎没有经历重大的进化‐‐至少没有肥化石显示这点。
然后，&ot;直立人&ot;开始绝迹；接着，古生人类学家所称的&ot;智慧级&ot;人类开始缓慢地‐‐非常、非常缓慢地‐‐出现在地球上：
人类究竟何时开始过渡到比较有智慧的形式，实在很难确定。
有些学者认为，这个过渡牵涉到脑容量的扩大和头盖骨的变薄，早在4o万年前就已经开始。
可惜的是，这个关键时期并未留下足够的化石，以致我们未能确定这期间究竟发生何事3。
有一点我们倒是可以确定：会讲故事、创造神话的&ot;智慧人&ot;‐‐现今人类所属的亚种‐‐在40万年前根本就还没有出现。
学界公认，&ot;有智慧的人类是从&39;直立人&39;演变而来&ot;4；而且，有证据显示，40万年到10万年前这段时期，地球上确实出现过一些&39;古代智慧人类&39;。
可惜的是，至今我们仍无法理清这些过渡人种和现代人类的关系。
上文提到，有些学者认为，可以称为&ot;智慧人&ot;的第一批人类就是出现在这段时期的末期。
可是，他们遗留下的骸骨全部残缺不全，他们的身分也未获得学界普遍确认。
其中最古老的遗骸‐‐一块残缺的头盖骨‐‐被推定为公元前113000年遗留下的现代人类标本5。
就在这个时期，一个具有明显特征的亚种，西方人所熟知的&ot;尼安德塔人&ot;（neanderthalan，译注：旧石器时代居住在欧洲的猿人，遗骸1857年出土于德国尼安德塔谷地）开始出现。
身材魁梧、肌肉结实、额头高耸、脸庞突出的尼安德塔人，具有比一般现代人还要大的脑容量（1400毫升，对我们的1360毫升）。
对这个&ot;聪明的、敏锐的、足智多谋的&ot;人种来说，偌大的脑容量不啻是一笔珍贵的资产。
化石记录显示，从大约10万年前开始，直到4万年前，他们确实是主宰地球的物种。
在这段漫长时期的某一个阶段，&ot;智慧人&ot;逐渐崛起；从大约4万年前开始，他们留下化石遗骸，显示他们确实是现代人类。
到了大约35000年前，他们完全取代尼安德塔人，成为地球的主宰5
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