如果谢勒斯的推论正确，那么，&ot;欧西里斯数字&ot;所提供的值‐‐72年，就显然比希巴克斯的数字精确得多。
由于叙事结构的限制，出现在神话中的数字通常是整数，因此，即使古代神话作者掌握更精确的数字，也只好舍弃它而改用72这个整数‐‐你总不能在故事中说，谋害欧西里斯的好人一共是716人呀。
根据这个整数，欧西里斯神话能够推算出，春分太阳穿越一个黄道带星座需要2160年。
现代天文学家计算出的正确数字是2148年。
希巴克斯的数字分别是2400年和23478年。
此外，依据欧西里斯数字，我们可以推算出，春分太阳穿越黄道带所有12个星座，完成一个岁差周期，需要25920年。
希巴克斯的数字则是2880o年或281736年。
根据今天的估算，正确的数字是25776年。
因此，希巴克斯计算的&ot;大回转&ot;时间，误差达3000年左右。
欧西里斯神话的计算只误差144年。
若不是由于叙事结构的限制，神话作者被迫舍弃716，改用72作为基数，恐怕连这点误差也不会出现。
我们做出以上的推论，是假定谢勒斯的看法正确：360、72、30、12这四个关键数字出现在欧西里斯神话中，并不是偶然的巧合，而是一群了解‐‐并且精确测量过‐‐天文岁差的人刻意安排的。
谢勒斯有没有弄错？
衰微的时代
将岁差演算程序隐藏在故事里头的神话，不仅仅是埃及的欧西里斯神话而已。
相关数字以各种形式、倍数和组合，不断出现在古代世界各个地区的传说。
在本书第23章，我们已经看到一个例证：北欧神话记载，432万名战士从英灵殿出发，开拔到前线和&ot;大狼&ot;决战。
现在回头再看一看这则神话，我们就会发现，这个数字隐藏着&ot;岁差数码&ot;的好几种排列组合。
同样地，在第24章我们发现，保藏中国古代大洪水传说的那部典籍，据说拥有4320卷。
数千英里外的巴比伦，根据公元前3世纪历史家贝洛苏斯（beross）的记载，大洪水发生之前，一群神话君王先后统治苏美尔古国，时间长达432000年。
这难道是一个巧合？贝洛苏斯还指出，&ot;从天地初创到世界消失&ot;，人类总共经历216万年9这难道也是一个偶然的巧合？
古代美洲印第安民族，诸如玛雅人，他们的神话也包含72、2160、4320之类的数字吗？我们无从得知，因为中美洲的传统文物，绝大部分已经被西班牙征服者和天主教传教士销毁。
不过，我们可以确定，相关数字大量出现在玛雅人的&ot;长算&ot;历法中。
这套历法的细节，我们已经在第21章探讨过。
推算岁差所需的数字，保藏在以下的公式中：
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