三十二、
九月，乡试放榜。
礼部尚书关鸿奕之子关竞高中解元，次日，随众举子同赴鹿鸣宴。
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三十三、
软软嫩嫩的白糖糕，点上新鲜的桂花蜜，再配上一壶香醇米酒，十足回味悠长。
平安还要做事，便没有饮酒，只一口气塞下了好几块糕点，然后鼓着腮帮子问，“老爷，您可知今年这乡试桂榜上，得中头名的是谁？”
付三生取桂花蜜的动作一顿，随即笑了笑道，“京里消息向来传得快，我又怎会不知？”
“那倒也是，”
平安点点头，又道，“我听闻，关少爷从小习武，镇远将军还曾与当今陛下称赞过他，直言他是个当武将的好苗子。
却没想到，他念起书来也这样厉害。”
“他未去襄城时，在读书一道上其实并不出挑，”
付三生盖上手里陶罐的盖子，食指无意识的在上头轻轻敲了两下，“想来是这几年着实下了功夫吧。”
“老爷，我跟着您也三年多了，怎么从没见着您和关府来往过？”
平安试探着问，“您当初……到底是为什么搬出了尚书府啊？”
“我应当同你讲过，当年我住进关府照顾关少爷，是为了报恩，”
付三生道，“后来关少爷身子康健了，我的恩便报完了，自然也不必再待下去。
何况尚书府虽好，总归是旁人家，我是个堂堂正正的男人，又如何能年复一年的寄人篱下？”
平安闻言皱了皱眉，总觉得哪里不对，“可是……”
“别可是了，”
付三生不许他再问，敲了敲他的脑袋道，“快些吃，吃完了去铺子里瞧瞧，若是今日还有外面庄子里的人来送桂花，就取些回来。”
“还做桂花蜜吗？”
平安问。
付三生摇头，端起酒杯道，“做桂花糕，若有余裕，就再酿点儿桂花酒。”
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三十四、
因着午后稍稍眯了一会儿，夜里便有些难以入眠。
躺了半晌依旧毫无睡意，付三生干脆披上外衫下床点灯，坐到书桌前头继续看起白日里没看完的那本游记来。
刚翻了两页，窗外忽然响起了一串沉重又凌乱的脚步声。
那脚步声由远及近，在付三生尚未来得及做出反应时，便已经赶到了近前。
紧接着，窗户被一股巨大的力量“哐啷”
一声破开了。
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三十五、
付三生心里明白，他是不可能躲关竞一辈子的。
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