唉!要说出那是一片如何荒凉、如何崎岖、
如何原始的森林得是多难的一件事呀，
我一想起它心中又会惊惧!
‐‐但丁《神曲&iddot;地狱篇》
一
一只苍鹰振翅高飞，划过了深邃湛蓝的天空。
风尘仆仆的旅行者瞥了这奇景一眼，纵身翻过了一道低矮而粗糙的城垣，并在墙顶驻足片刻，仔细打量起了周边的景观：数座积雪覆盖的山峰拱卫着一座城堡，城堡与群山浑然一体，就像它是在这山峦中生长着一样。
诸多塔楼交相辉映，主塔楼的穹顶上能清晰地映照出那些位置较低的监狱塔楼的倒影。
钢铁的支架如同一根根利爪，紧紧抓住灰色的承重墙。
这一景象并不是首次映入他的眼帘。
一天之前，他曾在西面一英里外的山岬上瞥视了这里一眼，虽然暮色让那一眼有些雾里看花。
坦率地说，这简直是巫术在一片绝地上制造的奇迹，巨石与悬崖间巧夺天工的杰作!
于是，在十二个月筋疲力尽的旅行之后，他终于抵达了目的地。
这段旅程是如此的漫长，风餐露宿，日晒雨淋，现在终于要结束了。
以防万一，他俯下了身子并本能地检查了武器。
旅行者仔细地察看着四周，努力地捕捉任何一点风吹草动。
城垛上连个鬼影都没有，只有呼啸的朔风卷着白雪飞驰而过‐‐这里毫无戒备，就像是被抛弃了一样。
虽然这早就在他的预料之中，但长期刀尖舔血的经历还是告诉他，防患于未然总是好的。
于是，他决定继续观察一下。
耳畔充斥的仍然只有风声……等等，有情况!那是……刮擦的声音?!几颗鹅卵石突然从他的左方滑落了下来，他猛地一个机灵，迅速抬起了头并闪电般拔出了武器。
但是太晚了!一枚弩箭精确地射中了他的右肩，锋利的箭头立刻刺穿了他的护身甲!
他猛地一个趔趄，左手条件反射般地握住了箭身，努力咬牙忍受着这剧烈的疼痛。
他努力地抬起了头，艰难地寻找着这一击的来源。
是的，在城堡前方的山峦上矗立着一处大约二十英尺高的小悬崖，险峻的地势使得它成为一处天然的守备要地。
一个身着暗红色皮衣，外套灰色罩袍与铠甲，佩戴着队长标志的男人正站在上面，此人光秃的脑袋上没有一根头发，一道可怕的疤痕从右至左贯穿了他的整个脸庞。
他朗声大笑，那声音如同野狼的咆哮，又如同胜者的欢呼。
相比之下，他的牙齿就有些煞风景了：它们参差不齐地排列着，就如同荒郊野地里的一座座年久失修的墓碑一样。
旅行者吃力地将箭拔了出来。
多亏铠甲的保护，带有倒刺的箭头只是些微地伤到了皮肉而已。
但是当他把箭扔掉之后，麻烦这才刚刚开始：那个秃头队长一挥手，上百名衣着相似，佩戴长枪短剑的卫兵便山呼海啸般地向他冲了过来!虽然制式头盔上的面罩把他们的脸严严实实地封住了，但是外套上的黑鹰徽章还是清楚地表明了他们的身份‐‐并且更糟的是，旅行者很清楚一旦自己落到他们手里，将会得到怎样的下场。
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