摧灭阿拔思哈里发王朝的次年秋天，旭烈兀西进叙利亚。
当时叙利亚大部分疆土为著名的库尔德族将军撒刺丁之孙统治，称艾育伯王朝。
1260年1月，蒙古军强攻阿勒波城（今译阿勒颇），历一周城破。
叙利亚军队从此丧失斗志。
4月，大马士革陷落。
这时蒙哥汗的死讯传到西亚前线。
旭烈兀留怯的不花统2万人继续经略未服诸城，自己从前线东返，预备回到蒙古，参加推选大汗的斗争。
1260年9月，埃及玛木鲁克王朝出兵小亚，怯的不花所部全军败亡。
玛木鲁克军队连克大马士革、阿勒坡等城，还有自幼发拉底河西至叙利亚全境。
旭烈兀在赶赴蒙古本部途中接到忽必烈和阿里不哥两汗相争的消息。
于是他停止前进，作壁上观。
忽必烈为争取西道诸王的支持，宣布把阿姆河以南全部交给旭烈兀。
本来蒙哥在委命旭烈兀西征时曾对他说：“你完成这些大事后，就返回本土来吧。”
这就是说，阿姆河以南是属于黄金家族共有的财产，旭烈兀不过是统领黄金家族的各支人马去完成征服的代表而已。
蒙哥死后的汗位危机，迫使忽必烈承认了旭烈兀在西域的既得权益。
从此这片地面变成旭烈兀及其后人的“梯己分子”
。
旭烈兀对大汗自称il-khan，意思是“附属的汗”
、“藩王”
。
il-khan的称号应当表示，他自己的地位要略低于成吉思汗时代所封的各兀鲁思汗。
这个词过去都译作“伊儿汗”
。
其实元代从不用“儿”
、“尔”
等汉字来作的译音。
按照当时译写非汉语词汇的体例，旭烈兀的王朝，应当译作伊利汗朝。
平灭南宋“古之善取江南者，唯曹彬一人。
汝能不杀，是吾曹彬也。”
——《元史·世祖本纪》
襄樊之役前后1220年，蒙古在攻金过程中，就已开始与南宋有军事接触。
不过，当时其形式主要还是游弋抄掠而已。
1234年初，蒙古灭金，不久便撤师北归，把一个“寂无烟火，骨殖横道”
的河南留在他们的身后。
南宋朝廷轻信邀功之臣，以为找到了一个“绍复”
的机会，于是派军队去接收“三京”
（指东京即开封，西京即洛阳，南京即归德）。
他们没有想到会被重行南返的蒙古军设伏击溃。
是年为宋端平元年。
“端平入洛”
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