7世纪时，一个信奉基督教的不里阿尔王建立了由七部构成的稳固的部落集团。
这时他们中的大多数部众讲突厥语，但其中可能也包括讲芬—乌戈尔语的匈牙利人的祖先。
7世纪末，这个部落集团中的一支向西迁徙，占据了今天的保加利亚（保加利亚西文作bul，garia，意即“不里阿尔人的地方”
）。
这支不里阿尔人在新居地逐渐丧失自己的语言，改操斯拉夫语。
差不多应当与此同时，别支不里阿尔向北迁徙，进入今伏尔加河流域的山林、草原地区居住。
他们的统治中心在伏尔加、卡玛两河交汇点。
依靠渔猎，也依靠沟通北部林木中人和不里阿尔南邻的中介贸易活动，定居的不里阿尔人在这里创造了相当繁荣的经济。
蒙古大军会齐后，以速不台为先锋，协同进攻不里阿尔，破其都城不里阿尔城。
不里阿尔人先降，又起而反抗。
于是蒙古军再度兴兵征讨。
不里阿尔城从此变成一片废墟，遗址存留至今。
1236年冬，蒙古从不里阿尔移师亦的勒水下游的钦察诸部。
钦察人中一部分迎降，一部分西迁，以八赤蛮为首领的一支则遁入附近密林中，以不时偷袭的作战方式阻遏蒙古人的军事行动。
1237年春，蒙哥率部包围森林，进剿八赤蛮。
八赤蛮逃至亦的勒河汇注宽田吉思海处的一个岛屿上。
蒙古军继踵而至，见海滩水浅，乃涉浅滩追到岛上。
八赤蛮被擒。
蒙哥命他下跪。
他回答：“我身为一国之主，怎能苟且求生？况且人不像骆驼。
为什么要向人拜跪？”
他还劝蒙哥说：“今水回期且至，军宜早还。”
蒙哥即腰斩八赤蛮，从岛上退回。
滩水回升，走在后面的部队终以“漂渡”
方得登陆。
蒙古远征军用1237年春季所剩不多的时日，分兵讨略分布于太和岭（今高加索山）以北的钦察旁近诸部，驻夏休整。
至秋，他们召开出征军队中各支宗王的大会，决定继续向西北挺进，侵入斡罗思诸公国领地。
征服斡罗思的军事行动，是大体上分两个阶段实施的。
1237年冬，蒙古军由钦察部境域向北进入弗拉基米尔大公国，主力进围也烈赞（今译梁赞）城，令其献纳城内居民财产的1／10。
也烈赞人守城拒降。
蒙古军攻城凡五日，城破，尽屠城中军民，焚掠其地。
1238年2月，至公国首府弗拉基米尔城。
攻城数日后克之。
弗拉基米尔大公的二子死于卫城之战，大公家眷、城中显贵及主教人等避匿于教堂乐室，都被大火烧死。
蒙古军从这里分兵四出，一个月内连下10多城。
3月，往攻移兵在外等待援军的大公军营。
大公战死，士卒多被歼灭。
蒙古军乘胜北进，入诺夫哥罗德公国。
在距离诺夫哥罗德首府不远处，他们突然停止推进，择道南撤；一面沿途抄掠，一面向顿河左岸的钦察草原西部行进。
蒙古军改变作战方向的原因，可能是阴冷潮湿的北欧平原湖沼地区成为阻挡其骑兵的天然屏障；这时已经入夏，在那里没有可供马骑士卒休养的合适驻夏地点。
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