他往外走了几步，又顿住，转过身，撩起衣襟在小雨的庭院中跪下，朝母亲磕了三个头。
再起身，离去。
老妇人一句话也没有说。
她不过是个乡野间的农妇而已，她终究没法子应对他。
末了，她闭上眼，泪水滑了下来，刚才的童谣却继续下去：“贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。
能令金距期胜负，白罗绣衫随软舆。
父死长安千里外，差夫持道挽丧车。
……”
小院外，一个穿黑衣丶戴斗笠的人从阴影中走出，颇为复杂地掠了院内的老妇一眼。
那人样貌并不出奇，却是天子身边最侧近的要人，傅掌秋。
*
杜微生回翰林院的路上，雨稍稍停了，他于是又到城南去盘桓了一阵。
书肆的店主见了他这个茶馀饭后最妙的谈资，不免有几分尴尬，但还是给他摊出来几本旧书。
他挑来拣去地翻看着，听着对过那柏梁台不时响起的当啷之声，竟然就这样到了近晚。
天色愈来愈阴沉，狂风几乎将店幡吹落了，店主仓皇地扶住，对他道：“杜学士，这又要落大雨了，您还是赶紧回府吧！
”
他像是吃了一惊，才从那君子圣贤的书卷中抬起头来，道：“多谢店家，这几本我先买了。
”付了钱，便匆匆离去。
雨渐渐地大了起来。
他起初只是戴起油衣上的风帽，到后来撑起了伞，脚步也愈来愈快。
因读书而赢得的短暂的平静，突然又被风雨所拨动。
荒乱的心跳，伴随着铺天盖地的雨声，踩在盈盈飞溅的水洼上。
他想起小时候，在江南，这样的秋雨总是要连绵很久很久，他的家中却连一扇窗子都没有，他只能隔着那渗水的土墙面，默默地听一整晚一整晚的雨声。
他家中原本没有什么资财，只有一卷祖上传下来的科考所用的程墨同文录，那上头所载历年的应试八股，都被幼时的他翻来覆去背得滚瓜烂熟——后来，也就在某一年的秋雨中被淋得透湿，书页散碎尽了。
大雨纷飞，他不明白自己为何会想到这么久远的事情。
他的父亲曾经欠了很多的赌债，后来沉在了太湖里，没有人知道是怎么死的，也没有人关心。
十六岁的那一年，催债的人上门来，砸了家里的东西不说，还把他也带走，带到了一个贵公子的面前。
那个贵公子看了看他的容貌身材，像是很费了一阵思索，末了问他：有没有读书？
他答：过去在村里的私塾读过一些。
贵公子问：想不想参加科举？
他答：没有盘缠。
贵公子笑了。
盘缠算什么，等你中了举，才是一辈子的荣华富贵。
不过，还有许多东西，你得先学一学。
他回到了村中，家里的土房子已修葺一新，母亲沉默地倚着门扉等他归来。
他已知道了那个贵公子单名一个元字，乃是皇帝的嫡子，将来势必要继承大统的。
他也已知道了这位未来的皇帝，有一个聪明可爱的妹妹，是彼心中最为警惕的宿敌。
只是当时，他尚没有想到自己能起什么作用。
十年寒窗苦读，一朝金榜题名，朝廷却换了天，当他在曲江池上推杯换盏之时，他的母亲也被簿录为亡者，被带进了汝阳侯府。
他像个游魂一般跌跌撞撞地闯入了本不属于他的，直到六个月前才终于明白过来自己该怎么做——那就是，接近她，接近那个女皇帝。
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