他很想找个懂马语的人，问问它，最后一次见公主是在哪。
他已经不奢望能把她找回，只想确认她平安自由——连带着，他的那份自由。
可惜，世界上会拍马屁的多，懂马语的却没有。
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转眼已近处暑，天气燠热不减，如身处蒸笼。
烈日无情炙烤着万物，树叶萎靡低垂。
热浪席卷之下，一切都疲惫而沉重。
这样的天气，正午时仍在赶路的人，一定是有万分火急的事。
比如，给另一个人洗脚。
夏小满头戴席帽，驱马朝江边赶，想坐明天一早的渡船过江。
错过了，就要再等三天，意味着晚见到太子三天。
空气闷热难当，夏小满头晕眼花，松鼠没精神，坐骑也罢工了。
路旁有个破败凉棚，他犹豫一下，决定稍作休息。
“要是下场雨就好了。”
他拴好马，摘下席帽扇风，擦拭汗湿的鬓角，“不，不能下雨。
道路泥泞，耽误我赶路。
那些人粗手笨脚，连太子的洗脚水都兑不好。
对吧，小满？”
说着，他喂给松鼠几颗花生。
几天前，夏小满在永固园与叶星辞密谈了一夜。
中途，这少年几次睡着，又被他轻轻叫醒。
叶星辞说，两月前，庆王世子案收锣罢鼓之后，瑞王虽然阴谋落空，最得力的幕僚也负疚自缢了，不过趁着庆王朝野风评受损，他转过头便拿到了协管礼部、主持恩科的差事。
再过两月，便是会试。
不出意外的话，主考官会定为他自己和亲家杨榛。
夏小满说：“这些我都知道，讲细节。”
叶星辞顾盼神飞，讲了他和宁王一起查案，化女贼为尼姑的过程。
夏小满觉得，他似乎着重突出了他自己的作用，便说：“我的叶小将军，你不能做过多的改编和戏说，这样会影响太子爷对宁王这个人的判断。
引蛇出洞钓出杀手，听声辨认瑞王幕僚，剃光女尸的头发，你都跟着出谋划策了？”
“当然，没有我，他可救不下侄子。”
叶星辞烂漫地挑眉一笑，“我至少起到八成作用，嗯……七成吧。”
夏小满将信将疑地点头。
叶星辞又说，自己有点同情永历小皇帝。
看两个年富力强的叔叔相争，却束手无策。
夏小满笑着摇头：“他不是束手无策，是也在隔岸观火。
而且，他身边有高人指点。
帝王术，关键在于制衡。
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