将时间向前推十多天。
在一个明媚的清晨，如果你是生活在昌国都城的百姓，刚在坊市吃了早点，一般会习惯性地停下来看看告示。
这里有一面布告墙，专用于张贴各类告示。
不认字不要紧，总有热心人在旁解读。
在最新的缉赏令旁，是承天府衙门的认尸通告，写明当前殓房里待认领的尸首。
有无名乞丐，溺亡者，还有一具年轻女尸。
其后标注：暗娼，国丧热孝期卖春，被捕畏罪自杀，年二十上下。
假如无人认领，这些尸首会葬在城外乱葬岗。
冬天停七天，春秋停五天，眼下是初夏，避免生疫，一般只停三天。
“可惜了。”
你感叹一句，朝家走。
若你如往常，经过承天府衙门附近，会看见一对年轻的农家夫妇，正坐在路旁卖菜或等人。
昨天也在。
那农妇头包花巾，身穿旧袄裙，脸上的灰像是刻意涂抹，因为她的脖颈白如羊脂玉。
细看的话，似乎还有喉结，令人费解。
她身边的农夫亦是满面尘色，却难掩轩昂的贵气，漫不经心地用明显没干过粗活的修长手指翻弄蔬菜。
你没有多想，加快脚步回家了。
承天府衙署前大坪，竖两旗杆，有一对石狮镇守，威风凛凛，身后是两面宽阔的八字墙。
叶星辞和楚翊蹲守在此，已经第二天了。
他们在等竹桃的家人来认领尸首，其他线索都断了。
撺掇庆王世子养外宅的随从小茄子不知所踪，只留下一句话，说是外出做生意去了。
其他的跟班玩伴，都被庆王打个半死，仍坚称不知内情。
竹桃住处附近的邻居，也都一问三不知，再问就消失。
“喂，乔装时就别戴这东西了吧。”
楚翊瞥向叶星辞的左腕，“很喜欢？”
后者将庆王送的玉镯往衣袖里藏了藏，嘟囔道：“不喜欢，像镣铐似的。
试了好几次，就是摘不下来，涂油也不行。”
“那是怎么戴进去的？”
“就是寸劲儿喽，‘啊呀’一下就进去了，疼得我都翻白眼了。”
叶星辞龇牙咧嘴，握着自己的手腕来回撸动，演示当时的情景。
这个动作，让楚翊难堪地移开视线，额头沁出冷汗。
叶星辞继续道：“九爷没有过那种经历吗？就是把脑袋探进栏杆里，结果出不来了，只好锯断。”
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