庄周抬眼凝望湖水片刻，继续弹琴。
一曲终了，他仰天而叹，似乎有什么忧虑。
蔺且停下手里的工作，问道：“先生，你为何叹气？”
庄周说：“刚才孙休来，我告诉了他至人之德。
我怀疑他会惊叹于至人之德而精神失常。”
蔺且说：“先生请宽心。
如果他认为自己的所做所为是正确的，而您所说的是错误的，他当然不会以非易是；如果他认为自己所做所为是错误的，而您所说的是正确的，正好可以以是易非。
因此，他不会精神失常的。”
庄周又道：“话不能这么说。
从前有一只美丽的鸟，落到了鲁国国都的郊外，正好让鲁君碰着了，他十分喜欢，便命手下人捉住它，带回宫中。
鲁君以太牢之食喂养它，以九韶之乐侍候它，可是美丽的鸟，却一天天地瘦下去了，最后不食而死。
这就是以己养养鸟。
如果以鸟养养鸟，就应该让鸟栖之深林，浮于江湖，食以虫蛇。
“今天，我告诉孙休至人之德，就是以己养养鸟。
对孙休这样的人谈论至人之德，就象用车马来装载一只鼷鼠，用钟鼓来伺候鴳鸟，他怎么能不感到惊疑呢！”
“依先生之意，若何？”
“以后有人来问道，必须对症下药，看人对话。
如果不这样，不但不能让他明白道理，反而让他失去了故常的生活。”
又过了几天，有一个名叫东郭子的人来向庄子问道。
东郭子是一个颇为自负的人，他一坐下就咄咄逼人地质问庄周：
“庄周先生，您的学说以道为核心，而您所说的道又是无形无象，虚无飘渺的东西。
因此，我认为您所说的道实际上是不存在的，您的学说是故作高深，欺骗众人。”
庄子听后，微微一笑，说：“东郭先生，我所说的道是真实地存在着的东西。”
“那么，道在什么地方呢？”
“无所不在。”
“您说得具体一些。”
“在蝼蚁。”
“道怎么能如此卑下呢？”
“在積稗。”
“怎么更加卑下了呢？”
“在瓦甓。”
“怎么能卑下如此之甚呢？”
“在屎溺。”
东郭子听后，再也不言语了。
过了一会，庄周道：“东郭先生，你如此发问，根本就没有接触到问题的实质，我也就只能如此回答你。
监市官员到市场去查看猪的肥瘦，顺着大腿越往下看，越容易发现肉的多少。
这就叫每况愈下。
我回答你道之所在，也只能如此。”
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