这时的赵国，在位的是赵文王。
赵文王颇有些雄心壮志，力图在诸国纷争的混乱局面中逐渐扩大自己的地盘。
赵文王看到，凡是崇尚礼让的国家，都逐渐衰亡了，如鲁国等，而崇尚武力的国家则轮流称霸，如魏国、齐国、秦国。
因此，赵文王认为，要想在群雄交战的状况下保住自己的国运，并且有所发展，就必须用武力来征服其他国家。
所以，赵文王在几年之前就开始喜欢剑术了。
他招集了天下的很多剑士在宫中表演击剑，并且号令全国的百姓都必须学习剑术。
赵国的大小官吏，从宫廷到地方都由剑士充当，赵文王选拔人材的唯一标准就是剑术。
这样，几年下来，赵国上上下下的人都将击剑作为升官发财的手段，苦学不辍。
全国的老百姓，有很多人都丢弃了自己的本职工作，农夫不种田，工人不做工，大家都来学剑术。
赵国的国力反倒一天天下降了。
剑士们各自携带所谓的宝剑，从全国各地赶赴邯郸。
企图在赵王面前一展风采。
他们住在邯郸城里，每天一大早就来到王宫前面，互相拥挤在一起，等待赵王的挑选。
赵王从各地赶来的剑士中挑出三千多人，供以食宿，日夜轮流在他面前表演击剑。
为了能够考验出剑士的水平，赵文王让他们真刀实枪地比试，而不是娱乐性地表演。
所以，当场被对手刺死而从宫中拖出去的剑士已有数百人了。
但是，剑士们为了能够得到赵王的赏识，还是乐此不疲。
太子悝对此深感不安。
他想：文王肯定是老糊涂了，整天喜欢这些蓬头垢面的剑士，而置朝政社稷于脑后，这样下去，赵国不就快要灭亡了吗？等到我继位的时候，赵国是否存在都是一个问题。
但是，他心里虽然着急，却又不敢当着赵王的面公开表示反对，为了保持好不容易在众多的兄弟之中才争来的太子之位，他还不得不在赵王面前夸奖剑士们的剑术天下无敌。
这天，太子带着众门客在郊外打猎游玩，他看见农田无人耕种，很多土地都荒芜了，而道路上却到处是匆匆赶路的剑士。
他忧心忡忡地对门客们说：“现在文王一味喜欢剑士，使我赵国农田日荒，剑士日增。
你们谁能用委婉的方法说服我王憎恶剑士，但是又不能让他动怒，我愿赐之千金。”
众门客一听，面面相觑，没有一个敢接受这个任务。
太子悝看着这群无言相对的门客，不禁怒火中烧，大骂道：“养兵千日，用兵一时。
你们拿我俸禄，吃我鱼肉，却不能替我办事，都是饭桶！”
这时，有一个门客对太子悝说：“太子，听说最近来到邯郸的魏国使团中，有一个名叫庄周的人。
此人博学广闻，论辩无双，可称当今天下才士之首。
他与梁王、鲁侯交游，谈笑风生，毫不畏惧，机锋百出，自言自扫，能中王侯之意而不失自己的尊严，真是一位了不起的人物。
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