“大王，我看还是您走下宝座，到我跟前来吧。”
魏王心想，这庄周也太倨傲了，我免你行礼，就算是大慈大仁了，你连几步路都不想走，也太过分了吧。
于是，板起了面孔，严肃地说：
“庄先生，就看在年齿的老幼上，你也该往前走几步吧！”
惠施在旁边替庄周捏了一把汗。
庄周却一点儿也不害怕，不慌不忙地说：
“大王，您不是要礼贤下士吗？您今天召见我，不就是为了让天下之人都知道您的爱士之名吗？您走下宝座，到我跟前来，最能说明您是爱士的。
而我到您跟前去，却只能给我背上一个巴结权势的名声。
您难道想放弃这样一个博得礼贤下士之名的好机会吗！”
魏王一听，暗暗称好。
这庄周还真有两下子，不仅生性高傲，而且能言善辩。
他立刻转怒为喜，撩起龙袍，离开宝座，来到庄周跟前。
他绕着庄周转了一圈，看见庄周穿的粗布衣服上补了好几个补丁，尤其是庄周那用麻绳捆住的履，他可是从来没有见过。
魏王马上现出一副关心的样子，拍着庄周的肩膀，说：
“先生，象您这样的才智之士，怎么弄得如此疲惫呢？”
庄周回答说：“大王，我这是贫穷，而不能说是疲惫。
作为一个士，没有一定的理想去追求，没有一个精神支柱，才能说是疲惫。
象我这样衣服破烂，只能说是贫穷，因为我有自己的精神支柱，我有自己的人生追求。”
魏王又问道：“那么，您既然有自己的精神支柱，又为什么搞得如此贫穷呢？”
庄子回答说：“我的贫穷不是我自己造成的，而是这个战乱时代造成的。
大王难道没有见过那跳来腾去的猿猴吗？当它们在柟、梓、豫、章这样树枝光滑的树林中时，揽枝而跃，得心应手，它们在里面自得其乐，玩得多么快活啊！
它们身手敏捷，动作迅速，即使善射的神羿，也无法射中。
等到碰见柘、棘、枳、枸等长满荆刺的树木时，它们小心翼翼地行走，两眼不停地观察着周围的枝条，每动一下都心惊肉跳。
这并不是它们的筋骨没有以前柔软灵活，而是周围他们的环境不利于它们行动。
我们所生活的这个时代，君王都是那样昏庸，宰相都是那样残暴，远甚于猿猴们所碰见的荆刺。
人们都失掉了自己的生活支柱，疲惫不堪。
象我这样能在贫穷中追求精神理想的人实在是太少了。”
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