“你这个不知好歹的家伙！
我好心好意告诉你极乐的生活，你不但不感谢我，还妄想要我生还到你们人间，再过一次那种不可忍受的苦难的生活，我放着这好端端的幸福不享受，何必复为人间之劳呢？”
脸上痒痒地，是虫子爬上来了。
伸手一捻，把自己捻醒了。
他这才知道刚才做了一个梦。
梦醒了，骷髅的话却一直在他心中回响。
我为什么会做这样的梦呢？骷髅的话是什么意思？它向我暗示了什么？难道真是死亡比活着好吗？脑子里这些问题转来转去，纠缠不清。
他这样躺着，想着，直到东方之既白。
坐起来，又一次细细端详骷髅的面部，他发现十多天来见惯了的那种痛苦、残忍的表情一点儿也没有了。
骷髅的面部呈现出一副安详、宁静、平和的表情。
他的眼窝显得那样深沉、含蓄、睿智，他那张开的嘴巴、露出的牙齿是那样的悠闲、自在，就象一个无所事事的人在打哈欠。
这骷髅的整个形象，突然给他一种得大智慧与大满足的全新的印象。
庄周似乎有点相信它的话了，但是又不能全然相信，让一个活生生的人心甘情愿放弃生命，投入虚无之境，这可能吗？有必要吗？但是，他又想到：如果在这个世界上无法象真正的人那样去生活，无法按照个人的意愿安排自己的生活，还不如放弃这种生活，也许，退出生活也是一种求生的方式。
因为退出之后，最起码可以做到不为别人而生活。
宁可放弃自己被扭曲了的生活，也不可惜那为他人、为他物的毫无价值的生活。
生、死、生、死……
这两个字不断在庄周脑子里翻腾。
年轻的庄周无法放弃对生命的热爱，同时也很向往那对生命毫无压迫的死亡。
生与死之间，不能绝对地说哪个更好。
这个问题一直困扰着他。
直到许多年后，他才悟透了生死的关系。
三
南郢沅湘一带，古代曾属“左洞庭，右彭蠡”
的三苗九黎之地，地僻人稀，势弱位卑。
西周初期，周成王封熊绎于楚蛮之地，始有楚国与楚民族。
与中原诸国相比，楚国历史既短，封疆亦仄，生产落后，人文贫乏，根本不受周王室与诸侯各国重视。
中原人一直将楚人当蛮夷看待，如古诗中就有“蠢尔蛮荆”
、“蛮荆来犯”
之类的诗句。
由于山水阻隔，风俗迥异，楚国与中原王朝的联系十分薄弱。
中原各国以正统老大自居，不屑屈尊了解“楚蛮”
，与其建立密切的政治外交关系，对楚地的地理物产、风俗民情所知甚少；而楚国却因此较少接收华夏民族的礼治文化，在一种纯朴奋发的氛围里，筚路蓝缕，励精图治，努力发展国力，同时创造了清新烂灿的楚文化，和因循守旧、陈陈相因的中原文化形成了鲜明的对照。
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