东街西巷，城南城北，说书的、做买卖的、唱戏的、拧把式的、耍猴的、卖膏药的，撑拐杖的、带孩子的、上学的、吃闲饭的，三教九流，看热闹的全都来了。
衙门里堂鼓响了三声。
衙役把门一开，众人呼啦啦全往里涌，贴在栏杆上踮脚伸头往堂下看。
堂下一面屏风：旭日东升；上挂一块匾额：明镜高悬；两边立着回避牌、肃静牌、虎头牌、生死牌；三班衙役拿着杖、夹棍、拶子气势汹汹立在两旁，口里喊着：&ldo;威‐‐武‐‐&rdo;
话音落了，老知县一步三停地从屏风后头转出来，正正乌纱，拂拂官袍，往案桌后郑重坐下，一拍惊堂木：&ldo;何事喧哗！
&rdo;
院子侧边马上有个女人尖声喊：&ldo;冤枉‐‐！
&rdo;
众人齐刷刷向那边看去，然后均是一愣，低头议论起来。
&ldo;这不是东城街上的王婆嘛？怎么跑来喊冤来了？&rdo;
&ldo;谁知道呢？&rdo;
茶铺王婆，嘉定五害之一，以搬弄是非、挑拨离间、血口喷人为己任。
老知县又拍惊堂木：&ldo;带原告！
&rdo;
众衙役应道：&ldo;带原告上堂啊‐‐！
&rdo;
王婆跌跌撞撞往堂下一跪，道：&ldo;老婆子叩见青天大老爷！
&rdo;
&ldo;咄！
堂下何人？所告何事？&rdo;
王婆大呼：&ldo;老婆子王氏，状告杀死曹大郎的凶手！
&rdo;
众人大惊：&ldo;嚯！
！
&rdo;
夏小七正伏在屏风后面偷听，这时也&ldo;嚯&rdo;一声：&ldo;曹大郎不是给水贼弄死的吗？&rdo;
坐在堂角上记录的鲍师爷听见他说话差点吓掉了笔，心想今日忘记翻皇历了又遇见这滚刀肉。
&ldo;你且言来。
&rdo;老知县说。
王婆子一拍大腿，义愤填膺，说话中间是添油加醋，叙述曲折离奇，精彩万分。
众人听得聚精会神，津津有味，欲罢不能。
据王婆说，她的邻居曹大郎生前长年在外做生意，结果天有不测风云，半路遇见了强人，落得个身首异处，尸身被沉在江里，头颅被弃在岸边。
寻尸的时候她王婆也在，心细瞧见那废井旁糙丛里落了把扇子，想大郎是个做药材生意的粗汉，哪用得了这好扇子？可惜她慢了一步，一转眼扇子就让人捡去了。
谁知刚刚三个月，曹寡妇丧服还没脱呢，王婆子竟看见她与人幽会，且此人手执纸扇，不偏不倚，正是曹大郎尸首旁那一把！
原来这人面兽心的秀才，就是杀害大郎的凶手！
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