80花洲位于群山之中，地势险峻，只有一条山路可通。
官方得知有会党重要人物藏身于此的消息后，浔州副将李殿元，会同知县倪涛及当地士绅，带兵勇团练前往剿捕。
会众们凭险拒捕，初战练勇死者五十余人，李殿元遂命兵勇封锁山路，将洪秀全等困于花洲大易山。
消息传到金田，杨秀清重施天父下凡的故技，声言天父神示，教主有难，号
召会众前往花洲&ldo;扶主&rdo;。
于是大批武装会众赶往花洲，官兵众寡不敌，洪秀全等遂安然脱险，之后取道思旺墟，前往金田大本营与杨秀清等人会合。
十一月，驻扎浔州，接替张必禄统军的贵州总兵周凤岐，派副将伊克坦布等率军围剿，遭到拜上帝会大股武装团营的攻击，官军大败，伊克坦布阵亡。
事后署理巡抚的布政使劳崇光（其时周天爵尚未到任）报告称&ldo;贼势浩大&rdo;，&ldo;人数约有万余&rdo;，要求朝廷调兵增援。
但此时官府仍以为金田一股是&ldo;会匪&rdo;，仅知抗击官军者是韦正的部下，直至次年正月，尚误认韦源玠（韦昌辉之父）为&ldo;尚帝会&rdo;之首逆。
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在冷兵器时代，战争之胜负往往取决于双方的士气，即所谓两军相逢勇者胜。
拜上帝会是个信仰坚定，团结一致，组织严密且耐得劳苦的团体，与地方团练及官军大小数十战后，越打越会打，对于作战已无师自通。
战斗发生于自家地盘上，人人生死以之;论地形他们远比官军熟悉，论素质他们又具有前述的种种优势，暮气已深的八旗与绿营，又怎能是他们的对手呢?诚如周天爵所论，紫荆山一带，&ldo;山河陡峻，水急流湍，层峦叠嶂，林木蓊翳。
而贼又善于抄伏于羊肠险径，人马单行，冲中截后，伏兵四起，我兵心胆俱裂，势所必然。
其拒战之法，先以火罐乱我队伍，继之以藤牌堵墙而进，再以竹针克我之钝刀短矛，而以大炮施诸短兵之中。
我所恃者，仅有大小火器，均因胆怯，远放不能得力。
盖我兵全无护身之具，惟以赤身搏战，而彼既多藤牌，又木石架支，人易藏躲，则虽兵多势众，在在难操必胜者也。
此贼非种种筹及，为难遂我制其死命之计。
设一蹶不复，川、楚之祸必将再现于今，而国事危矣。
&rdo;82周天爵的担忧，很快就成为事实，而且比川、楚白莲教起义蔓延得更广，持续时间也更久。
起事伊始，拜上帝会屡战屡胜，不仅广西地方官军、民团不是他们的对手，即使外省调集来的所谓精兵，如向荣所部，亦屡遭败绩。
于是身在前敌的三位大员（李星沅、周天爵、向荣）联名上奏，声称兵力不敷足用，&ldo;若非添调劲兵重臣为统领，一力分堵合剿，全局殆不可问&rdo;。
要求朝廷派&ldo;总统将军兼程来粤督剿，并调安徽、河南精兵数千名，选派得力镇将管带前来&rdo;。
83这下，咸丰沉不住气了，先命广州副都统乌兰泰帮办广西军务（二月），又授大学士赛尚阿为钦差大臣，蒙古都统巴清德、满洲副都统达洪阿、天津镇总兵长瑞随同前往广西督师防堵，并陆续抽调安徽、云南、贵州、湖南精兵各一千，四川兵三千从征。
从清廷的军事部署上可以看出，咸丰仍在沿袭前一段的战略错误。
首先，派去的大员太多，事权不一、号令不一的问题非但没有解决，反而更严重了。
其次，这个省调几千，那个省调几千，兵力分批次投入，仍然形不成强有力的打击力量。
这些老毛病，最终导致清军一溃千里，太平军烈火燎原，不可向迩的局面。
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