其视他学僮亦然，其后教诸少子亦然。
尝曰：&ldo;吾固钝拙，训告若辈，钝者不以为烦苦也。
&rdo;府君既累困于学政之试，厥后挈国藩以就试，父子徒步橐笔以干有司，又久不遇。
至道光十二年，始得补县学生员。
府君于是年四十有三，应小试者十七役矣。
27
清代的科举考试分为三个等级：童试，乡试，会试。
童试三年两试，考中者为生员（即秀才），考中秀才才有参加乡试的资格。
乡试三年一试，又称大比，由于在秋季举行，亦称秋闱。
乡试考中者称举人，考中举人者就有了做官或进一步参加会试的资格。
会试也是三年一试，于乡试的次年春季在京师举行，故称春闱。
会试考中者就是进士，再经朝考后，成绩优秀者位列三甲，进翰林院庶常馆深造三年，称为庶吉士，散馆后留院者便成为翰林学士，朝考及散馆落选者则授予京城或地方的官职、教职。
乡、会试又有恩科，是逢朝廷庆典，由皇帝特旨举办。
又有副榜与贡生的名目，副榜是乡试成绩优秀，却因名额限制而未能录取的秀才，贡生则是品学兼优，由地方保送到京师深造的秀才。
二者均可入国子监肄业，并有参加乡会试之资格。
童试又称小考或小试，虽是最初级的考试，却是科举进身之阶，绝不容易。
要想从童生进为秀才，要经过三关：县试，府试，院试。
县试由知县主持，每日一场，要连试五场，内容是八股文、试帖诗、经论、律赋等。
县试通过者方可参加府试，府试由县上一级的知府主持，内容与县试略同。
府试录取者还要参加由各省学政主持的院试，学政由皇帝钦派，一任三年，负责为朝廷甄拔人才，主持各省的科考事宜。
院试是童试中最为关键的考试，这次考试通过后，童生们不仅能获取秀才的功名，还可以进入府县学官，享受公家的钱粮补贴（廪饩），安心读书，奠定仕途的基础。
童生在通过童试，获取秀才功名前，什么也不是，顶多算个读书人，在村塾或家塾中教教书，混口饭吃。
有不少人终生应试不辍，须发皆白，儿孙满堂，却仍不过是个老童生，可笑可悯。
所以当时有人做了副嘲弄他们的对子：&ldo;行年八十尚称童，可云寿考;到老五经犹未熟，真是书生。
&rdo;
麟书从十几岁考到四十多岁，膝下儿女成群，是个名副其实的老童生。
曾国藩长成后，亦随父赴考，&ldo;父子徒步橐笔以干有司&rdo;。
白杨坪通往县城一百二三十里的路上，时常可见这一老一少踽踽而行的身影。
功夫不负苦心人，道光十二年，在历经十六次失败之后，竹亭公终于以府试案首28的成绩进入了湘乡县学，获得了生员的资格。
这一年，竹亭公已年逾不惑，而长子曾国藩，也已经是一个22岁的青年了。
曾国藩的运气要好得多，他先后参加了七次小试，于父亲进学的次年（道光十三年）童试过关，成为父亲的县学同学，并于当年娶妻成了家。
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