这位派出密使的官员叫做刘鹏，乃是汾州的参议，探查情况时被牧场的牧丞以“地方插手军务”
的罪名扣押。
另一位参议带着牧场地方的乡兵与管着厩牧事宜的马曹、兵丁已经对峙了几天。
等楚睿看到奏报，真是连吃了那些管马兵吏们的心都有。
根据张玄的推测，北方关外各部落的牧民今年冬天应该也遭受了雪灾，而且比关内的雪下的更大。
这些部落之人以牛羊为生，逐水草而居，若牛羊大范围冻死，在饥荒之下只能铤而走险，劫掠边关。
他们上马是强兵，下马是牧民，而大楚的重兵大都布置在西边的边关，防御前朝胡人的反扑，北面边关大部分都是乡兵，只有少数精兵，来年还要重新部署军队。
汾州的这些战马关系到开春后可能发生的战局，楚睿甚至已经决定让兵部里管着“驾司”
的主管带人亲自去汾州查验战马损失的情况。
此时传来马曹焚烧马尸的情形，让生性谨慎的楚睿不得不深思汾州的牧场已经到了何种可怕的地步。
汾州受灾，怕也不是当地官员瞒下不报，而是根本送不出去！
“宣李茂！”
皇帝宣召李茂时，李茂正带着家中两个孩子在祭灶。
因祭灶女人必须避让，所以作为家中唯一成年男丁的李茂，不得不告假回家。
最近六部因为赈灾的事情非常繁忙，他已经好几天宿在部里，两个孩子见李茂眼睛下深深的黑圈，也不敢聒噪，乖乖地跟着李茂一起祭祀灶神。
灶上设着灶神主位，主位前陈列着鼎俎，摆着猪头鱼鲜等祭品和稻草扎的草马。
李茂带着两个孩子祭拜过灶神后，把旧的灶神画像揭下，让李铭用灶糖把灶神的嘴巴封上，然后将画像和草马一起投入火盆烧掉。
等正月初四，他们还要迎回灶神，又会是一番忙乱。
在这段期间，没有灶神监管，也不怕灶神打小报告，所以他们可以尽情饮宴，及时行乐，就算聚众玩骰子也不算是出格。
过了二十三，才算是彻底开始进入年里了。
李茂今日告假半天，部里和皇帝都知道情况。
祭灶乃是大事，这时候宫中快马来人宣李茂，住在清水坊中的几位朝臣都在纷纷猜测是出了什么事。
李茂接到皇帝宣召的谕令，马上回自己房里换上官服，即刻入宫，都没有给正在后厅里处理年事的方氏打个招呼就离了府
两个孩子刚刚祭完灶神，见李茂被召走，一个奔去东园找娘亲，一个急忙赶往西园找两位先生。
府里有事，家中除了李茂，就只有两个先生能够商量一二了。
话说李茂骑着快马往宫城里赶，一路上就在想到底是通州出了事，还是汾州出了事。
汾州要出事，必定是出在马场上，而通州要出事，一定是了不得的大事。
这政事无小事，两州都关系到无数百姓，李茂内心里希望两个州都不要出事，可是皇帝召的这么急，让他不得不做着最坏的打算。
待他进了宫，见到了圣上，礼才行了一半，楚睿果然沉声说道：
“李卿，刚刚有加盖了汾州参议之印的密折上奏。
汾州的马场出事了。”
李茂是国公爵，行礼时本可不必下跪，但楚睿这一句话让他弯腰变成下跪，双膝着地，直接俯下身去。
“臣有罪。”
李茂是兵部侍郎之一，管着武选、地图、车马、甲械之政。
现任的兵部尚书乃是李硕的老部下，对李茂颇有照顾。
这位尚书已经年老，实务大都是李茂和另外一位侍郎在做，想来用不了几年就要告老还乡了，到时候若无差错，李茂应该会晋升为兵部尚书。
汾州的马场乃是兵部“驾司”
直属，已经建立了有八年了，此前从未出过错。
汾州的马车专门为军中、驿站和皇家提供良骏，各地从贸易或其他渠道得到的良种，也都会送往汾州的马场进行繁育。
李茂作为兵部的执事官员，汾州马场出事，他也要为此负责。
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