一名总管太监匆匆从宫里出来，与几名议政王大臣低头耳语，神色很是仓惶。
这一切成为无形压力，使空气十分沉重。
跪在内阁序列中的傅以渐，只觉身上一阵阵发冷，面孔又火辣辣地发烧，心里很乱。
他听到某种响动，侧脸看时，竟是钦天监监正汤若望跪在那里发抖，苍苍白发白须白眉，把他的面容遮去了一大半，但仍能看出他发自肺腑的深深悲哀。
傅以渐代表百官朗声跪奏：“今当腊尽春来，寒暖交替之时，圣躬违和，臣等微忱，恭请皇上避受风寒，静养珍摄。
一应本章尽送内阁拟议请旨，皇上请放宽心。
愿皇上早日痊愈，则国家万民之大幸也。
跪着的百官同声奏道：“愿皇上早日痊愈！
御前侍卫对众人说：“稍侍。
他转身要回养心殿转奏，又有人颤抖着嗓子喊道：“请等一等！
那是汤若望。
他流着泪请求御前侍卫转奏皇上，允许他这位老臣觐见万岁。
不多时，御前侍卫转来，向百官传达了皇上的口谕：“朕偶感风寒，一二日内可望痊愈。
尔等所奏，朕已具悉。
部院各衙门齐奏本章，一并送内阁大学士处即可。
御前侍卫又转向白发苍苍的汤若望，传达了皇上的答复：汤玛法忠心耿耿，皇上感念至深，待皇上病体好转时，一定召玛法进见。
王公大臣、文武百官们惶惶不安地商议着。
慈宁宫首领太监捧来了皇太后懿旨，谕令释囚犯、减刑狱、免死罪；要求传谕民间不许炒豆、点灯、泼水。
此刻众人恍然大悟：皇上出天花了！
天花，这令人谈虎色变的可怕的病症！
皇上以二十余岁的成人而患天花，危重至极啊！
王公百官顿时心慌意乱，聚在那里愁颜相对，谁也没有办法，谁也说不出话，阵阵寒风吹得人五脏六腑都冰凉冰凉的了。
后左门，如同一座小金殿，雕梁画栋、富丽庄重，聚集了数百名冠服整齐的国家大臣，此时却象一个人也没有似的寂静。
安亲王最后说了一句：“久聚无益，散了吧！
人们这才各自出宫，竟也没有一个人再说一句话。
汤若望却不肯离去，他要内监替他带给皇上一本画册，并替他转奏皇上：“陛下灵魂的永久福乐，现在已到了很危急的地步，我不能不为此着急。
请陛下至少把这文本阅读一遍，这是人类死后的情景和天国的永生啊！
内监一向尊重这个老教士，答应替他转奏。
半个时辰后，内监回来了，告诉汤若望，万岁爷读了那文本，深深感叹了一番，并要他向汤若望传达这样的口谕：“朕知道汤玛法是真心爱护朕的。
但由于朕的许多罪恶，朕已没有见上帝的资格。
朕若能康复，或许愿意信奉玛法的天主。
然时至今日，痘疹凶险，万不容朕行此事了……”
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