双庆小班班主前来请他们点戏，陈名夏当仁不让，点了《风筝误》里的三折：《前亲》、《后亲》、《惊丑》，龚鼎孳点了《金雀记》里《乔醋》一折，张汉点了一出《南渡记》。
“《南渡记》？孝升听过吗？陈名夏问。
龚鼎孳摇头。
张汉笑道：“双庆班刚由南方来京，便会演此戏，可见流传之广。
学生正要请老大人一观，可知世人心术之坏，时下风气之恶！”
“这么说，你是听过的了？陈名夏瞥他一眼。
“是。
张汉庄重地向后退了退，说：“《南渡记》为江南许巨源所作，此人乃一失意文士，笔下刻毒之至，老大人不可不提防一二……”
他竭力使自己说得义正辞严、态度忠诚，心里却不由自主地感到慌张。
戏宴开了，张汉并没有觉得轻松。
在陈名夏这样的大贵人面前，他自惭形秽，战战兢兢，恨不得钻到地底下去。
但这是千载难逢的进取的机会，怎能错过？
为了求取功名，张汉煞费苦心。
那首童谣是他一手制造的。
他正当落魄，无依无靠，也无人引荐，便想出一条妙计：买了一大包枣和糖饼，在大街小巷见了小孩就给一把，要他学说两句童谣：“不要喊，不要喊，来年状元名张汉。
京师果然是首善之区，见效之速出他意外，他很快成为好客之家的座上宾，被到处引荐……想不到小小伎俩，胜过筹思多时的计划和行动，居然得到了成功。
今天，张汉观察陈名夏的态度，毫无佳兆。
这位大学士目中无人的骄狂之态，反宾为主的嚣张气焰，给张汉很大压力，他不得不竭力挣扎，时时注意着陈名夏的神态。
大学士喜他也跟着喜，大学士笑他就立刻笑，大学士皱眉他赶紧摇头，大学士喝采他抢先击节。
他必须给大学士留下好印象，为以后直接拜会他铺平道路。
可是陈名夏只顾和龚鼎孳吃酒议论，看也不曾看张汉一眼。
在尴尬的绝望处境中，张汉勉强支撑着看过两折。
第三折，是《风筝误》里顶精采的《惊丑》，男主人公韩世勋被丑女詹爱娟吓得丧魂失魄。
那小生很会作戏，水袖抖得漂亮，一脸惊惧之色维妙维肖，令人叫绝。
陈名夏大声喝采，张汉却蓦地站了起来，好象受了惊吓，随后又觉得失礼，重新坐下。
陈、龚两人都没有注意他。
渐渐的，张汉的眼睛瞪大了，一个丑陋的脸隐隐浮现着，还有暗红的帐幔、闪烁不定的灯光……可怕的回忆纠缠着他，他浑身战栗，闭上了眼睛。
但戏台上的词曲却无情地向他袭来：“……惊疑，多应是丑魑魅将咱魇迷。
恁何计，赚出重围？……”
他再也无法忍受，摇晃着站起来，对主人拱手道：“学生还有些贱事要料理，不能终席，老大人见谅！
……”
说罢，他脚步踉跄，跌跌撞撞地走了。
陈名夏鄙夷地一笑，简单地说：“喝醉了。
龚鼎孳摇摇头：“唉，如此名士！
“张汉离席，顾媚生就可以从帘后移进厅中看戏了。
三人说笑着越看兴致越高。
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