司谨严：“能适应吗？”
池礼四下看了看，活动了下久坐后的筋骨，应了一声：“能。”
他没少在这种地区执行过任务。
司谨严点头，大概也是调查过池礼，知道雇佣兵团的一些活动轨迹的。
下午，池礼和司谨严在附近的林子里看了看，并没有什么大的发现。
深入其中，在一片沼泽旁，池礼忽然踩到了一块硬物，他低头凝视了几秒。
身后，司谨严见池礼忽然僵住不动，立即走过去，就见池礼蹲下身，带着黑色皮质手套的手，自身前的泥地里，捡起了一块沾满泥浆辨认不出形状的物体。
物体长宽大概三厘米左右，泥浆滑落后露出其中凹凸不平的硬质表面。
池礼起初只是怀疑，此刻确定了心中的想法：“司谨严，你看这个是不是…”
话还未说完，司谨严脱口而出：“鳞片。”
司谨严又道：“异变体的鳞片。”
池礼接着司谨严的话，打量着手中的东西：“果然，这个地方有它们活动过的痕迹。”
这与他第一次遇到的那只长满脓包般鳞的异变体身上的鳞片极其相似。
等他们再回到飞船附近，不少士兵也报告，他们发现了异变体活动过留下的踪迹。
但是让池礼有些沮丧的是，没有发现任何与雇佣兵团的人有关的踪迹。
每当有士兵来报时，池礼总比司谨严反应更快地看过去，然每次都是略失望地回过头。
司谨严与他们交谈的间隙里，捏了捏池礼的手。
彼时，一支勘验的小队伍回来，急冲冲跑来道：“我们在那边发现了一个村落！
但是那地方有些怪，村子不旧，但村里一个人都没有，静得有些……”
司谨严起身往门口走去：“在哪？”
池礼和耿吉对视了一眼，此前他们正在讨论异变体的活动痕迹，也跟着司谨严出了门。
到达那个村落时，已经接近黄昏，大片橘红的晚霞覆在天面上，染得整片天如火烧似得红。
他们站在萧索甚至透着几分诡谲的村落前，无心欣赏天上的景色。
正如那几个士兵所说的，身临于此，一股明显的不对劲立时拨动着几个人的神经。
村落面积不大，在一块平地上，避开了茂密的林子，远处有一条小流量的河流支流，房屋由木桩子和石头搭建而成，街道内整齐干净。
他们往里走，房屋的门窗皆紧闭，有些门前放置着务农的工具，摆设不尽相同，处处传递着过度不符合村庄本应有的整齐、干净，以及寂静。
池礼走近了其中一间屋子，门窗上的灰尘未积落许多，只有薄薄一层。
他握紧了手中的枪，推开了其中一扇门，室内依旧安静。
池礼越过客厅，往里间走去，经过挂着牌位的墙面时，池礼闻到了空气中淡淡的血腥味，和杂物陈旧、灰尘的味道混合在一起。
池礼一路走到后院，抬头看见院落外，橘红色的天空幕布下，不远处飘荡起的一缕淡薄的青烟几乎难以让人发现。
他翻身爬向墙面，果然，烟雾是从临近的一间屋里传出来的，离这里不远。
池礼翻身跳下去，正打算去与司谨严碰面时，在他转身的同时，心里忽然一紧，某种灵感微动，一道令人悚然的、赤裸的视线自他方才注视过的地方传来。
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