乾宁元年(894年)三月,经过近半年的围困,邢州城内粮尽。
三月二十一日,李存孝登城对李克用说:“儿臣蒙受大王恩德,方有了今日富贵,如果不是他人陷害,我怎会舍弃父子情谊与您为敌!
希望能见您一面,虽死无憾!”
李克用让夫人刘氏前去见他,刘氏进城把李存孝带了出来。
李存孝脸上涂满泥巴,跪在李克用面前,谢罪道:“儿臣立了些微功,全因李存信挑唆,一时失策才到了这般地步。”
李克用指着他怒骂:“你在给朱全忠、王熔的信里,对我万般辱骂,难道这也是存信教你的!”
说完,令人将他拘禁起来,带回晋阳处以车裂极刑。
其实李克用对李存孝非常看重,原本只是想要吓唬他一下,挫挫他的威风,好让他日后老实些。
临刑前只须有人求情,便立刻放了他。
可没想到身边将领嫉妒李存孝的骁勇,竟无一人张口。
下不来台的李克用只得违心施刑,可怜纵横驰骋无人可挡的绝世猛将,就这样含恨而终。
骁将薛阿檀战斗力与李存孝相当,因与李存孝关系密切,害怕受到牵连,也自杀而死。
李存孝死后,李克用悔恨难当,十来天没有出门。
七月三十日,昭义节度使康君立赴晋阳(山西太原)拜见李克用。
当晚,李克用设宴招待他和其他将领。
酒酣耳热之际,提及李存孝,李克用不禁悲从心来,痛哭流涕。
康君立与李存信关系很好,无意说了句李存孝的坏话。
李克用当即大怒,一剑砍倒了康君立,将他关进马步司监狱。
九月初一,康君立因伤死于狱中。
李存孝之死的悲剧全因李克用做事不按章程,仅凭个人喜好所致。
身为河东军统帅,他赏罚不公治军不整,只知纵马挥刀快意恩仇,活像个帮派老大。
人少时还可凭借自身勇猛冲锋陷阵,一旦上了规模,就只能偏听偏信,搞远近亲疏,如此做派又怎能服众,注定走不长远!
后来李克用在卢龙叛将刘仁恭的协助下攻破幽州,占据卢龙全境;又凭借武力压服成德王熔,貌似不可一世。
但当朱全忠灭掉徐、兖,将注意力放到他这一边,他的好日子也就到了头。
以往让他轻视的朱全忠现在猛将如云,而他亲手杀了李存孝、薛阿檀、康君立、李克修等名将,却尴尬的无人可用。
刘仁恭、王熔也都倒向朱全忠,最后一度被打的困于晋阳城内不敢露头,要不是朱全忠军营突发瘟疫被迫撤军,恐怕历史上也就不会再有后唐了。
临死前,他将三支箭矢交给长子李存勖,代表他的三大恨:一矢讨刘仁恭,一矢伐契丹,一矢灭朱全忠,仍在迁怒他人!
相比之下,他的死对头朱全忠,论个人能力远不如他那样百战百胜;论家底实力,朱全忠这个草头王也赶不上盘踞代北多年的沙陀一族;论军队战力,宣武的“杂牌军”
更不是横扫天下的“鸦军”
对手。
但朱全忠知人善任、赏罚分明,在中原四战之地混得风生水起。
前期虽屡遭败绩,却屡败屡战越打越强。
先后诛除时溥、秦宗权、朱瑄这些百战之将,占有河南一省,横扫江苏、山东、湖北、河北等地,在群雄纷起的局面下,呈现出一枝独秀的大好局面。
能力再强,平台脆弱,只会是一勇之夫;个人再弱,跟对了人,一样能称雄天下!
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