又似想到什么，瞧着小蝶道：&ldo;你家四爷今做了件仗义的事。
&rdo;
让她近前，附耳嘀嘀咕咕把方才所见细说了一遍，听得小蝶眉开眼笑的乐，半晌才哧哧笑问：&ldo;罗管事这会可是寻大奶奶诉苦去了？&rdo;
&ldo;管他呢？大奶奶正烦他呢，去了也只是讨嫌。
&rdo;
纤月仰颈看看日头，蹙眉道：&ldo;我可得紧赶回去，若这糕的烟气散了，晴姐儿便知我再外头待得久，又要说我惫懒，不晓得会使什么手段罚呢。
&rdo;
语毕，也不与小蝶辞别，一径匆匆忙忙自去了。
……
沈泽棠的轿子停在距周忱尚书府约一里之外，遥听锣鼓唢呐喧天，门前两座石狮子颈缠白绣球，门上方悬匾缠搭着素绢及棉布球，檐上高挂几盏白缎大灯笼，上用黑墨填的&ldo;奠&rdo;字，几根抱粗柱子年节时新贴的对联，也用白纸重新糊了一遍。
远见正门大开，两侧侍立着二十几个穿白汪汪丧服的家仆，顺着门洞朝里望，似刚放过鞭炮，一股子青白灰烟飘飘渺渺散开来，映衬的四围凄茫茫一片。
时不时倒有官轿抬进抬出，看着十分热闹。
沈泽棠不急着进，只是耐心的慢慢等，直等到正门处轿子只出不进后，这才让徐泾命起轿。
抬了数十步至府门前，一个管事的老仆迎来，徐泾递上讣文及祭礼，那老仆晓得来者尊贵，自不敢怠慢，殷勤在前头领路，过了二门方让停下轿来。
沈泽棠出得轿子，院里数十僧人正行香、念经及拜忏，还有数十府中亲眷皆披麻带孝，正往盆里边焚纸边恸声悲哭。
片刻功夫后，另来个管事，拿着两件干净的白绢圆领吊服，替沈泽棠和徐泾换上，只应个景儿，纱帽及革带、皂靴依旧用自个的。
沈泽棠由着他们侍弄稳妥，才迈步进入灵厅，见中央摆放一具金丝楠木棺材，棂堂前裱了一幅周海的全身肖像画儿，他便至桌前上香添油，烧了些许纸，这才被领着出正厅，绕夹道至后堂，迈进槛，十几桌上已摆了香味腾腾的酒席，正在开宴。
&ldo;犬子之丧，沈大人踏府吊唁，府里传事人惫懒，竟不来禀告，实在失敬。
&rdo;他才四面扫了一圈，周忱已匆匆迎来，深作揖致歉。
&ldo;是我让不要传的。
&rdo;沈泽棠面上带几许体恤，见周忱神色疲痛，逐温和道：&ldo;令子曾偶有机缘交谈过几次，是个至善至性之人，想必此时已入天界仙班，岂是你我红尘俗人可比，周尚书务必节哀顺变，宽阔胸怀，才能令逝者安心，活者安定。
&rdo;
周忱颌首致谢，忽听有人唤道：&ldo;那可是长卿来了？&rdo;声如洪钟，十足的底气，长卿是沈泽棠的字，能这般叫他的，唯有内阁首辅徐炳永。
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