&rdo;舜钰答得心不在焉，正瞧见秦良和梅逊，在马车前伸长颈四处张望，逐不再理他，一径去了。
张步岩原还想问冯舜钰怎会认得沈大人的，却被他溜的可快。
莫以为他没窥到那一幕，沈大人之举实在另人难以琢磨。
……
舜钰回到秦府已是戌时，正巧在二门遇着也才归转的砚宏，见他穿葛布制的白衣丧服，脸有泪痕两道，心中半疑半悟，逐上前询问原由，作何难过。
砚宏与她一齐朝府里走，压低声说：&ldo;前夜里三鼓时周海没了，今开丧，一早周府送来讣文，想往日里我们这些京城子弟，常聚首吃酒听戏，游山逛水的，说起也是称兄道弟的情谊，你说元宵那会还活生生的，怎突然地……，我一早就赶去吊唁，心里委时难受的很。
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&ldo;天有不测风云，人有旦夕祸福，他的命数已尽，这会想必早转世轮回渡劫去了，世人总是要走这遭，早晚而已，你也不必太难过。
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舜钰说着劝慰的话，砚宏好受了些：&ldo;你说的很是，周大人只怕没你豁达，也没给我好脸色，直问你作甚没来？我同他讲你在翰林大考，脱不得身，他才作罢。
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顿了顿又道：&ldo;今有百十僧人做佛事，看阵仗估摸要闹数月半载。
到底周海是来见你出的事，你不妨抽个空去祭下，也算卖尚书大人个面子。
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&ldo;表哥此话差矣！
&rdo;舜钰小脸沉下，神情颇为清冷：&ldo;我与周海仅元宵节见过，话不曾多讲几句，更无什么私情可谈。
约他是为还玉扳指一说，你可是忘了，我原要把那物给你，替还与他，你非撮我与他见面。
谁能想到那老宅子竟然不干净呢！
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&ldo;周家丧葬我断不能去，去了倒显得真和周海有些私情，反落于百口莫辩境地。
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砚宏想想，也觉得此言之凿凿，逐不再勉强，索性深叹息一声，语气焉焉：&ldo;说来可怪，也是前夜里，五鸾楼的林娇儿姑娘突然没了踪影，老鸨报了官，带着护院全城找寻，发誓掘地三尺，也要活者见人，死者见尸方才罢休。
那娇儿姿色动人，我投在她身上的银两少说也有百十上千，却不曾多沾好处……！
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舜钰听他絮叨着那妓娘，忍不住厌烦，却也抑着，直到瞧见玄机院，才笑道做了一整日八股文，实在身心俱疲，要回去歇息云云。
砚宏不知怎地，同舜钰说起话来总意犹未尽，又赖着问他考得如何，这般闲聊几句后，才依依不舍的别过。
……
舜钰坐在一顶暖轿内，由人抬着入了沈府后门，过夹道，再进一角门，便是首辅沈二爷所住的栖桐院。
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