年节临近，百官封了印，家家户户张灯结彩，准备着过年。
门市都歇了业，预备着年后再开文，宋隽骑在马上，绕着坊市转完今年的最后一圈，寻了个破烂酒肆坐下吃饭。
眼下时候，酒楼都关了门，这样的饭肆也少见，不过人也算不得多——腊月底了，谁不在家里阖家团圆，出来吹着西北风闲散乱逛。
宋隽捏了筷子，数着铜钱，要了碗饺子。
摊子的老板是个女人，长得很高大，看着就十分朴实能干的样子，宋隽来时，她正在桌子前头，教一个扎着双丫髻的小姑娘读书，两个人都颇为费力气。
她亲自端了饺子来给她，搓着手接过她铜钱，盯她看了半晌，终于怯生生问：“是…宋将军么？”
将军这称呼，熟悉且陌生。
从前她应着这称呼应了七年，却又已经四年没听过这称呼了。
宋隽恍惚一下，点了头。
那妇人神色一喜：“哎，我便瞧着是您——当年您回来的时候，骑在马上——我特意跑去看的您呢。”
她说：“您那时候，好神气的！
我现在还记得呢，当时和我一起的几个小姐妹都说，您比后头几个男将军俊多了。”
宋隽想了想自己手底下几个，其实还是有几个眉清目秀的。
那妇人问：“您就自己一个人来吃饺子，不回家里去过年么？”
“我巡了街，便就回去了。”
宋隽扯了腰间帕子擦汗：“您这儿闻着香甜的，勾着食欲，便坐下吃一顿再走。”
妇人眉开眼笑地哎了好几声，那双丫髻的小姑娘跌跌撞撞跑过来：“这字我不认识。”
妇人为难地接了那书，眯着眼细看。
宋隽吃着饺子，漫不经心打量一眼那小姑娘。
妇人解释道：“我家大丫，这不是，眼下的科举女孩子家也能考了么，我家那几个小子脑子都不太灵光，只她还有点样子，我想着让她也跟着读几本书，试一试，谁知道平时看着挺灵光的，一读书，哎呀，也不行！”
这事情已经定下来，且被宋隽督促着，明年春闱就要改了，再加上皇帝赏了沉二姑娘应考的名额，所以此刻除却些偏僻地方还不知道，京城上下，是都晓得要开科选女官的了。
只是宋隽没想到，这么快便有人准备起来了。
那妇人语气嗔怪，话里却带笑，脸上喜气洋洋的。
小姑娘把脸埋在她围裙上，悄露出一双明亮的眼，偷偷打量宋隽。
宋隽也看着她：“我才读书的时候，师父也总训斥我，开了蒙，字识全了，就好了。”
她说着讨了那书来看，原是本叁字经，小姑娘怯生生挪到她身边，指了自己不会的字给她。
宋隽便一一讲给她听，小姑娘听着点头，细声道谢。
妇人看得舒一口气，擦着手要把那铜钱退给宋隽：“您看看，您来吃，我们这儿都…都那个什么，蓬荜生辉——怎么还能要您的钱”
宋隽摆一摆手。
“大过年的，您还在这儿摆摊，拿着吧。”
她把那铜钱搁小姑娘手里：“喏，拿着，过几年考了状元时候，再请我吃饺子。”
她看得分明了，这店肆里外没个那人，那小姑娘又瘦弱，显见是家里头都不乐意送她去学堂，没钱出给她，这妇人才出来劳作，替她攒学钱的。
她塞了那钱，又捏出块银子来，掂量一掂量，递到小姑娘手里：“压岁钱。”
小姑娘怯生生接过，妇人看着忙要推让，宋隽笑：“您别跟我争了，再争执下去，我饺子都凉透了。”
妇人无奈，牵着小姑娘千恩万谢地退到一边，指挥小姑娘把新学的功课复习一遍，小姑娘捧着她那书卷，朗朗读起书来。
宋隽籍着这书声，慢条斯理吃完了一盘饺子。
小姑娘依旧读着书，她没惊动人，推了门扉，轻飘飘出去了。
街巷上人烟寂寥，身后的书声还杂着童音，宋隽摩挲着指间的茧子，牵着马消食。
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