1948年12月30日至1949年1月2日，4天之内，刘亚楼指挥34万大军将天津围得水泄不通。
攻击天津是一场极其艰苦的攻坚战。
天津外城有护城河，市内河渠纵横、地形复杂。
陈长捷在日伪时期建立永备工事的基础上，又新建筑了大量的城防工事。
在天津周围设置了35公里的无人区，布设了大量地雷。
为了阻止我军进攻，敌人关闭了海河入海口的水闸，提高了护城河的水位，并且每日以千人计在河上破冰以防河水结冻。
根据天津整体的地形，南北长，东西窄，海河横贯市中间的特点，他确定了东西对进，拦腰斩断，金钢桥会师，先南后北，先吃肉后啃骨头的作战方针，经&ldo;四野&rdo;总部上报，中央军委批准了他的作战方案。
要迅速克服各种障碍，突破天津坚固的城防，各兵种的协同动作至关重要。
刘亚楼多次亲自抵进侦察，并根据部队的准备情况，制定出《突破前沿阶段中各兵种协同动作的次序》，下发部队进行反复演练。
他发动部队集思广益，研究通过护城河的各种办法。
坦克兵纷纷表示，把坦克直接开到护城河底，在坦克顶上搭木板建桥，用自己的牺牲为战友铺架通向胜利的道路……一纵就地取材，创造了一种芦苇桥，浮力大容易架设，经试验，三分钟可以冲过去一个连。
刘亚楼知到后非常高兴，立刻开会推广，组织部队演练。
攻津部队展开了热火朝天的大练兵活动，战斗情绪极为高涨。
1月14日上午10时，随着刘亚楼一声令下，500多门大炮一起怒吼，千万发炮弹呼啸着飞向天津城垣，数十辆坦克迎着弹雨隆隆出发，跨沟越壕，冲向突破口……
天津战役是解放战争中最大的城市攻坚战之一，由于我军准备充分，部署正确，兵力炮火集中准确，战斗动作熟练，仅用29小时激战，一举攻克天津，全歼守敌，提前完成了中央军委交给的任务（军委限令3天）。
天津战役是我军战争史上一次空前的步、炮、坦、工兵等诸兵种协同作战实兵演练。
炮兵、坦克兵之多，工兵首次大批直接参加攻坚突破，堪称解放战争之最。
34万大军熟练的节拍、默契的协同和无比英勇的气概一气呵成，向世人展示出一幅壮观的现代化战争画面。
天津战役是刘亚楼在结束几十年陆军生涯的最后一次成功佳作。
离开&ldo;四野&rdo;，受领新任务
1949年1月8日，中共中央政治局在《目前形势和党在1949年的任务》的指示中明确提出：&ldo;1949年及1950年，我们应当争取组成一支能够使用的空军。
&rdo;这是我党第一次正式提出建立空军任务。
1949年5月，已是&ldo;四野&rdo;十四兵团司令的刘亚楼正准备随军南下，突然接到中央军委通知，让他去见毛泽东主席，受领新的任务。
一到主席驻地，毛泽东就开门见山地说：&ldo;刘亚楼，你仗打得不错，又在苏联吃了几年面包，要你从陆上上天，负责组建空军怎样？&rdo;刘亚楼因没有思想准备，怕干不好，略显出犹豫。
毛泽东用手点着刘亚楼的脑壳说：&ldo;好嘛，我就是要你这个自认为做不了的人去做。
&rdo;于是毛泽东点燃一支香烟，与刘亚楼进行了彻夜长谈，从南昌起义中国革命的艰辛到第二次世界大战中现代化战争对空军的厚望……最后主席深情地说：&ldo;过去搞空军我们没条件，现在有条件了，一定要搞好。
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