一旁的老掌柜听周湛这么说，不禁替翩羽一阵担心，有心想要帮翩羽，可想着周湛刚才的话，只得望着他们一阵欲言又止。
涂十五看出，这老掌柜是个老实厚道人，便背转身，凑到掌柜的耳边小声安慰他道：“放心，我们爷有分寸，不会乱来的。”
老掌柜看看他，显然并不怎么相信这话。
那边，翩羽则是低头把自己全身上下都检查了一遍，伸着个脚，指着脚上的木屐道：“大概就这个最值钱了。
这是我娘给我买的，好像是花了二十文钱。
身上的衣裳原是五哥穿不下的，怕不值几文……”
“哈哈……”
顿时，周湛又是一阵爆笑，连红锦都背转身去，捂着嘴一阵笑。
翩羽却是被他们笑得有些恼了，道：“我早说了，我身上没钱的！”
周湛道：“你是不是一直都是这么直来直去的？”
“不好吗？”
翩羽抬着下巴道，“说话拐着弯，叫人猜来猜去却猜错了，不是更麻烦吗？”
她瞪他一眼，又补充道，“还很讨厌！”
周湛不由拿拳头遮着嘴，却是又笑了起来。
见翩羽在那边瞪着他，他忙忍下笑，道：“好吧，我们就直话直说，我不信你有钱赔我，那么，不如就把你赔给我吧。”
“啊？”
翩羽一阵茫然。
“你给我以工抵债吧。”
周湛道。
翩羽不由就是一阵眨眼，显然很是吃惊。
“怎么？”
周湛一阵冷笑，“不愿意？”
又道，“说起来还是我吃亏了呢，你这么个小人儿，能做什么工？！”
说着，那眼往翩羽身后一瞄，却是满怀恶意地将王明娟兄妹打量了一圈，拿扇子一指他们道：“要不，你们三个一起给我做工还债吧。”
又扭头去问涂十五，“这三个，若是留在咱家做个小厮丫环什么的，大概多久能还上那五千两银子？”
涂十五道：“若是短契，怎么也要个七八十年吧。
长契嘛……”
他一摇头，只笑而不答。
却原来，大周立朝之初，是不承认奴隶制的，可随着世祖皇帝离世日久，渐渐的，很多曾被废除的陈规陋习便又换了个名目回来了。
那所谓的“长契”
、“短契”
便是如此。
所谓“短契”
，其实就是前朝的活契，只要雇佣双方都同意，随时都能解除合约的。
而那“长契”
，说白了，就是变相的卖身死契，由雇主一次性给予雇工身价银子，除非雇主同意，否则那长工就只能一辈子给雇主卖命。
王明娟听了不由倒抽一口气，急急道：“为什么连我们也要给你抵债？！
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