等到又要交房租的日子时，小江澈根本交不出租金。
无论他如何苦苦哀求，房东是绝不会把可以生财的房间用来做慈善的，于是母子俩被毫不留情地扫地出门。
失去了栖身之所，小江澈就没办法看紧精神失常的谢素蕖。
头一晚他们在一个桥洞下露宿时，一觉醒来的小江澈就发现母亲不见了。
虽然他发疯似的跑遍南京城大街小巷寻找，却一直没能找到母亲。
没有一句告别，更没有一声叮咛，母亲就这样从他的生活中消失了。
后来，小江澈才听说，有个疯女人跑去颐和路一带的各大公馆门口发疯，挨个拍着门板吵着要找什么女儿，被召来的巡捕们用警棍打得半死后拖走了，也不知后来是死是活。
当然，基本上是死路一条。
在这个乱世中，一个伤痕累累奄奄一息的流浪-女子，结局只能是在某个不为人知的角落里凄凉死去。
就如同死了一只蚂蚁似的普通寻常。
父亲死了，母亲失踪了，姐姐被卖去南洋了，只剩下年仅十二岁的江澈，独自一人在南京街头流浪。
曾经光光鲜鲜的小少爷，就这样被命运的翻云覆雨手变成了一个小乞丐。
为了活下去，小江澈除了乞讨外，也无师自通地学会了偷和抢。
讨不到吃的，他就会去偷，偷不到时候就只有抢。
有一次，一整天没吃东西的他实在是太饿了，在一家烧鸡店门口被香喷喷的烧鸡引诱得不行，满心想要偷只鸡吃。
一直找不到下手的机会，他干脆趁老板转身时抢了一只烧鸡就跑。
五大三粗的店老板亲自跑出来抓住了他。
一顿拳打脚踢后，他像一只死狗似的趴在大街上动弹不得。
来来往往的行人都掩着鼻子避开他走，趴了好久也无人理会。
后来天下起了雨，豆大的雨点一粒粒打下来，打得脸庞生痛。
小江澈努力地挪动着遍体鳞伤的身体，想要挪到街边一家饭店屋檐下避一避。
一个伙计忙不迭地冲出来吼：“小叫化子，死远一点，别弄脏我们的地方。”
小江澈不敢动了，他知道如果自己一意孤行，结果只能是再挨一顿打。
这时候，却有一个刚吃完饭从店堂里踱出来的人为他说话了。
“伙计，雨这么大，他又是一个孩子。
让他躲躲雨怎么不行呢？”
伙计顿时堆出一脸笑说：“原本是不行的，这些小叫化实在太脏了。
不过既然武哥开了口，那就行吧。”
说话的人，是彼时金鑫商社保安会最出色的一等保安尚武。
他那天来饭店吃饭，老板殷勤地招待了一番后，临走前还特意打包了一只饭店的招牌盐水鸭送他。
见到小江澈那副可怜兮兮饥肠辘辘的样子，尚武就把那包盐水鸭扔给了他。
“小孩，这个给你吃吧。”
“谢谢大爷。”
装着盐水鸭的油纸包就扔在小江澈身前，原本一伸手就能抓到。
可是因为他刚刚挨了打受了伤，身体不灵活，很慢很慢地才伸出一只手，五指缓缓在雨水四溢的地面上艰难地指行着，试图抓起那个油纸包。
尚武的视线自然而然地落在那只小手上，一瞬不瞬地盯着看了很久后，他问了江澈一句话：“你是无家可归的小乞儿是吧？”
小江澈点点头。
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