昔日时光，季祈永每每需服汤药，那甜润的蜜饯，便早早置于案几一侧。
若是病情沉疴，秋庭桉更是如影随形，无微不至，喂药之余，还以蜜饯解苦，情深意长。
而今光景迥异，季祈永凝视着碗中深褐色的药液，心中忽生几分酸楚与委屈，轻声言道：
“我喝就是了，阿兄别凶……”
像个寄人篱下的小可怜。
那委屈又乖巧的模样，惹得季阳无奈一叹，手上的动作没停，将碗递了过去。
“可觉苦涩？”
季阳轻抿薄唇，面带歉意，“我这没什么好东西，你若不嫌弃，将就着吃。”
季阳从桌上拎出一盒大枣，不似宫中蜜饯，多做工精巧，且种类繁多。
只是简简单单，晾晒之后，烘干的大枣。
季阳生母性情刚烈，不愿与皇帝苟且，加之出生便是庶女，没有像皇后那般，嫡女有母家的支持。
以至于，生下季阳后，便被季昌宁舍弃深宫。
只是幸好当时，贵为皇后的阿姐，不曾因为身份差距，断了亲情。
甚至格外照顾季阳生母，两姐妹在宫中也算互相有个念想。
但后来，季昌宁忌惮外戚势力，他本就与这些嫔妃没有感情，不过是为了巩固皇权。
然世事无常，季祈永十岁那年，季昌宁为固皇权，剪除外戚，终至皇后亦难逃厄运。
唯季阳因封王在外，幸免于难，母子二人得以苟全性命。
只是季阳生母，顾念当初阿姐在宫中的照拂，再世之际，多次嘱咐季阳，如果有机会，一定要保护好阿姐的孩子——季祈永。
所以……
当季阳听见季祈永说，在昌州，他派人刺杀他时，季阳大为震惊，甚至以为这娃吃错了药。
季祈永看着那盒大枣，心里想起季阳从前送的那只鹦鹉。
“阿兄……那只鹦鹉，我……我把它弄丢了……”
其实那时，都是少年贪玩之际，那鹦鹉又是不可多得的稀有物件，季阳自己也很喜欢。
但他念着母亲嘱托，向来都是把最好的给他这个弟弟——季祈永。
季阳闻言，心中虽有惋惜，却未露责备之色，反以温言宽慰：
“无妨，丢失便丢失了，你若喜欢，我他日再为你寻觅便是。”
说罢，抓一把大枣塞入季祈永手中，笑道：“吃吧。”
季祈永这才发现，季阳指尖像是被什么所烫，此刻竟是一片泛红。
“啊……没事……不知道你什么时候醒，就一直把药温着……烫了一下。”
季阳大大咧咧笑着，并不放在心上。
外表刚强，实则内心柔软，皆因自幼饱受冷落。
唯有如此，方能护佑亲人，屹立不倒。
“对、对了……午时……他已经追随叔父，准备随军出征……诶，阿兄！
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