这片卜甲的拓本后来发表于《殷墟文字乙编》。
其卜辞为:
甲寅卜觳贞,翼乙卯易日。
一。
贞,翼乙卯(乙卯)不其易日。
一。
王占曰:&ldo;止勿荐,雨。
&rdo;乙卯允明■,乞■,食日大星。
这里,董作宾把卜甲上面卜辞的验辞后半段&ldo;乞■,食日大星&rdo;解释为&ldo;三焰食日,大星&rdo;。
之后许多学者沿袭其说,并认为是一次日全食时出现巨大日珥的记录。
著名天文学家刘朝阳在《中国古代天文历法史研究的矛盾形势和今后出路》一文中,也认为这段卜辞为&ldo;三舀食日,大星&rdo;。
董、刘等人对卜辞的这个解释,在很长时间没有人表示怀疑,直到很多年之后才有学者提出了不同看法。
但由于董作宾在甲骨学研究中所具有的特殊地位,以及该版卜辞拓本不很清楚,即所谓&ldo;三焰食日&rdo;的卜辞位于腹甲上部反面,文字夹刻于钻凿之间,且该处甲质疏松,在拓本上显示为一片麻点,使字的笔画难以辨认等等原因,董作宾之说一直被大多数学者引用和予以推算。
直到夏商周断代工程开始后,随着对这一问题的深入研究,此说才被&ldo;工程&rdo;专家组组长、首席科学家之一李学勤正式否定。
第六章商代后期诸王的年代(6)
根据台湾甲骨学家严一萍对所谓&ldo;三焰食日&rdo;卜甲所做的摹本,李学勤在反复考证后认为:董作宾所说&ldo;三焰&rdo;的&ldo;三&rdo;,其实是一个&ldo;乞&rdo;字,而下一个字&ldo;焰&rdo;应是&ldo;■&rdo;字。
&ldo;食日&rdo;不是日食发生的天象,而是一天中的时段名。
至于&ldo;大星&rdo;的&ldo;星&rdo;字,应释读为&ldo;晴&rdo;,不是平时看到的某颗星象。
按李学勤的考证释读,这版卜甲的卜辞内容大致是:
在甲寅这一天,由殼贞问次日乙卯是否天晴,这是为了祭祀的事。
武丁根据占卜的结果,判断说:不要陈放祭品,天要下雨的。
到了乙卯,天亮时果然阴天,停止陈放祭品,上午吃饭的时候天气大晴。
甲寅日又贞问武丁鼻子有病是否神灵降祸。
正面贞辞附记&ldo;王占曰&rdo;,却没有内容,大概是武丁身体不适,活动中断。
反面贞辞改由王臣判断,认为应该停止&ldo;金■&rdo;一事,这无疑是为了照顾武丁的健康状况。
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