第三项战术性问题则是，能否编成完美的队形用以进行防御与攻击，这个问题在二次大战的解答，意味着必须先行解决前述两项战术性问题。
战争进行期间，美国海军不断强化其航舰的防御能力。
首先，增加战机数量用以取代轰炸机。
其二，防空火炮稳定地增加；亚特兰大（atlanta）级防空巡洋舰加入舰队；东所罗门战役时，高速战舰整合纳入航舰屏卫。
第三，舰艇的损害管制获得重视与改善。
此外，防御成为战斗主要考量，飞机性能一日千里，其重要性远较航舰的摧毁力重要。
一九四四年，简单但精致的航舰战斗模式显然已经失效。
1942年，倘若能够发现敌方航舰，一个航空联队即可击沉敌方一艘航舰。
在菲律宾海战役时，防御作为曾被考量。
1942年的航舰作战模式过于简单，输入项必须做若干修正，方能得到正确结果。
然而，我们在撰写下列方程式时，可以轻易地将防御要素列入：
失去行动能力的航舰＝＜遂行攻击的战机联队数目＞-＜航舰战机挫败攻击战机联队数目＞
不同于1942年，这些统计数字不具太大意义，因为我们必须考量太多参数。
即令如此，若将实际数据输入新的模式，可得菲律宾海战役结果如下：
美国海军失去行动能力的航舰＝＜日本海军航空联队＞-＜15艘美国海军航舰&tis;12日本海军航空联队÷美国海军航舰＞＝小于零（换言之，没有损失）
日本海军失去行动能力的航舰＝＜3个美国海军航空联队＞-＜7艘日本海军航舰&tis;17美国海军航空联队÷日本海军航舰＞＝2艘日军航舰
美军的防御非常强大，因为所有战机都用于防御第五舰队。
此外，1944年时，美军巡洋舰与驱逐舰的防空能力更有效能。
日本防御相当脆弱，日本战机在先前的美日海战几乎损失殆尽，因此无法有效降低美机攻击效能。
此外，日本水面舰艇防御能力不若美国。
4．日间战斗与夜间战斗。
第四项战术性问题则是，炮火在夜间海战中具有的支配性。
珊瑚海战役前，日本试图进行一次夜间空中攻击，最后仍以进行夜间水面作战为主。
1942年四起航舰作战中的三起，日本海军分遣部队皆发现了美军航舰行踪。
由于美军的谨慎或是幸运，日军并未成功地与美军接战。
若对1942年所罗门战役进行评论，这场战役大体而言系失败的。
其后，当美国海军采全面攻势时，日本海军巧妙地完成了一个任务编组，其将快速战舰由航舰编队中抽离，组成一个水面作战的战斗线。
夜幕低垂后，火炮在海战中扮演重要角色，雷伊泰湾海战中此种情形则达于顶峰。
在这场大规模战斗中，日军对进入其射程的目标，遂行最后的拼命攻击。
对美军而言，最后与最有效的防御则是水面舰艇的火炮。
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